清代仕女油画（图片 | 妆匣遗珍）
清代成书的《红楼梦》中就有对长命锁的多处描写。看过《红楼梦》的人都知道，贾宝玉生来便带有一块通灵宝玉，日常颈间也常戴着那块玉，虽他自己不甚在意，家里众人却对此极为看重。
贾宝玉（图片 | 搜狗图片）
书中第三回“金陵城起复贾雨村 荣国府收养林黛玉”中描写宝、黛初见时，贾宝玉便是“带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物”。
第八回“薛宝钗小恙梨香院 贾宝玉大醉绛芸轩”中也有对长命锁的描写：
“一面看宝玉头上戴着累丝嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿著秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁、记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。”
宝玉、宝钗互看锁（图片 | 视频截图）
这里必须明确的一点是，长命锁和长命缕并非取代与被取代的关系，长命锁出现时间较晚，不管是从形式还是寓意来说都与长命缕有着不可分割的关系，但二者都有其各自发展的脉络，不可混为一谈。
如今，长命锁常作为儿童百岁时亲友的祝福和馈赠。明代医学家李时珍在《本草纲目》中有记述：银具有“安五脏、安心神、止惊悸、除邪气”等作用，可以帮助心智尚未健全的小孩安神。因而直到今天，长命锁也通常是银质的。
“十里不同风，百里不同俗”，全国各地对于赠送晚辈长命锁的习俗都不同。
浙江金华地方志《浦江风俗志》中有相关的记载:
“会走的小孩,项上挂着银牌银锁,或戴手镯脚锁,取牢锁不放之意,会长命,不夭折。”
