1842年8月29日，南京，战争失败的阴霾笼罩在这座千年古城的上空。
177年前的今天，绝大多数中国人并不知道这一天究竟意味着什么。
秦淮河畔的妓女们仍然开门迎客，今天的变数只是洋大人来了。
农村的读书人有着黑黢黢的皮肤，在烈阳下读着之乎者也，心里想着"朝为田舍郎，暮登天子堂"的美梦。
城市里的挑夫走卒在鸦片馆里吸食着鸦片，在烟雾缭绕里，幻想着有一天能够娶几个小妾，安置几亩田土。但幻境过去，却只剩下一副瘦弱的躯壳，作为这个帝国最卑微的人去挣得明天的口粮和后天的鸦片钱。
豪绅也被这种来自海外的神奇"药品"深深着迷，据药铺里的伙计说，这福寿膏有延年益寿的功效，连京城里的皇帝老爷也对此乐此不疲。道光皇帝做王爷的时候还写了一篇文章，称赞吸食鸦片后是"顿觉心神清朗，耳目怡然"。清朝人的世界，仿佛是静止的。
