植物也需要呼吸
呼吸是植物代谢的重要枢纽
与动物类似，植物的呼吸作用也是一切活细胞经过某些代谢途径，将有机物氧化分解并释放能量的过程，与植物的生命活动息息相关。
首先，呼吸作用为植物体内的各种生命活动，如生长、发育，细胞分裂，有机物运输与合成，矿物质营养吸收和运输等提供所需能量。
呼吸作用释放的能量，一部分转变为热能散失掉，一部分以三磷酸腺苷（ATP）的形式暂时储存。
其次，呼吸过程产生的一系列中间产物，如丙酮酸、苹果酸等，可以作为植物体内合成各种重要化合物的原料，因此，呼吸作用是植物代谢的重要枢纽。
呼吸作用还能促进伤口愈合，增强植物的抗病能力。
植物对呼吸的多种选择
人和动物的呼吸离不开氧气，植物却有着多种选择。
氧气充足时，它进行有氧呼吸，这也是高等植物呼吸的主要形式。
有氧呼吸利用氧气，将有机物彻底氧化，产生二氧化碳和水，并释放全部能量。
而在无氧或缺氧条件下，植物便进行无氧呼吸，对有机物进行不彻底氧化分解（又称无氧氧化），产生少量二氧化碳和酒精或乳酸，并释放部分能量。
无氧呼吸是生物界普遍存在的供能途径，比如人在激烈运动时，骨骼对氧气的需求得不到满足，骨骼肌内便进行无氧呼吸，产生乳酸。
而高等植物如甜菜的块根、马铃薯的块茎在进行无氧呼吸时，也产生乳酸。
植物在遭受水淹时，均采取此种低效率的供能方式以应急。
无氧呼吸是生物在进化过程中遗留下来的古老代谢途径，而有氧呼吸是在无氧呼吸的基础上发展形成的。
植物的光呼吸
植物还有光呼吸，即三碳植物（是指在光合作用的暗反应过程中，二氧化碳被固定后最先形成的化合物中含有三个碳原子的植物）中的绿色部分，在光下继续氧化，产生二氧化碳的过程。
光呼吸会抵消大约30%的光合作用，因此降低光呼吸被认为是提高光合作用效能的途径之一，但人们后来发现，光呼吸有保护细胞的重要作用。
植物的呼吸代谢
植物不但有多种呼吸形式，其呼吸代谢还可以通过多条途径进行。
已知水稻的呼吸作用，既可通过糖酵解—三羧酸循环途径（EMP-TCA途径），也可通过戊糖磷酸途径（PPP途径或称HMP途径），还可通过乙醛酸循环途径（GAC）及其他途径（如二羧酸及乙醇酸途径）进行。
代谢途径的呼吸多样性体现了植物在长期进化过程中形成的对多变环境的适应性。
对植物呼吸产生影响的各种因素
许多因素都会对植物的呼吸作用产生影响。
通常喜温植物的呼吸速率高于耐寒植物，速生植物高于缓生植物。
在一株植物中，呼吸速率又因植物的发育时期、生理状态及不同部位而异。
比如，幼嫩的、旺盛生长的组织高于长成的或衰老的组织，生殖器官高于营养器官等。
此外，大气成分、水分等，也是呼吸作用重要的影响因子。
氧气为植物正常呼吸所必需，有氧呼吸的强度随氧浓度的增加而增强；绿色植物在完全缺氧条件下就会进行无氧呼吸，而酒精作为无氧呼吸的产物，对细胞有一定毒害作用，因此大多数陆生植物不能长期忍受无氧呼吸。
二氧化碳的浓度对植物的呼吸作用有明显抑制效应。
其含量达1%时，呼吸受到影响；含量达5%时，呼吸受到明显抑制。
因此，在蔬果保鲜中，适量增加二氧化碳浓度具有良好的效果。
植物含水量对呼吸作用的影响较大。
缺水会抑制呼吸作用，但含水量过大，氧气浓度降低，也会降低呼吸作用。
呼吸作用的合理应用有重要的现实意义，特别是与作物栽培、育种，种子、果蔬、块根、块茎的贮藏及切花保鲜有密切关系。
比如，在低洼渍水地区，土壤中氧气不足使根系呼吸受阻，会影响根系生长和对水与无机离子的吸收。
种子和果实在贮藏过程中若呼吸旺盛会消耗贮藏物质，影响种子寿命和果实品质。
