这句话是从西方文明中很有名的一句话中化来的，“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒。”
上帝代表精神性信仰，而凯撒则代表人世间的权力。
典狱长在这里把凯撒换成自己，一方面是表明自己是这座监狱的王，是权力关系的化身，同时也表明，这座小小的监狱是整个人世间的化身，这里发生的事在整个世间都在重复发生。
整个人间都在一种权力关系中运转，只是外面的世界会在这种权力关系表面加上诸多修饰，而不像肖申克监狱里面这样，以如此赤裸裸的形式表现出来。
权力关系就是支配和被支配关系，被支配者像牲畜一样被驱赶，活得是非人的生活，这里的非人并不是说他们的物质条件差，而是说这种生活是与人的本性不相应的生活。
在这种生活中，人被权力驯化，就如同庄子所说的，剠汝以仁义，劓汝以是非，人是在灵魂上被肢解了的状态。
电影也表现了权力驯化人的过程，首先是威逼，也就是通过武力恐吓的方式迫人屈服，安迪入狱第一晚就发生了警卫长打死犯人的事，这件事极大的震撼着安迪的灵魂，对他的影响非常深刻，这一点在后面我们再细讲。
另一方面，这件事给整个监狱生活定了基调，这是一个人在其中时刻会受伤害，无法反抗的环境。
这种武力恐吓是权力关系的根基，它使人不敢反抗，在此基础上，又有利诱的方式。
肖申克里面的人，通过迎合权力关系，与权力关系同流合污，可以让自己获得优待，比如当你受到恶棍欺负的时候，他们可以保护你，可以改善你的生活条件，可以给你更轻松的岗位等等。
通过威逼和利诱，权力关系成功地把自己组织成一个体制，每个犯人都是这个体制的一员，他们既受体制的压迫，同时又支撑着体制，离不开体制。
最后，外在的支配关系，变成了内在的心灵秩序，灵魂终于不可挽救的被毁坏了。
于是，所谓救赎就是从这种权力关系中挣脱出来，重新作为一个自由人生存。
而且，不仅要挣脱外在的有形的权力关系，连同内在的权威也要挣脱。
那么，怎样从这种关系中获得救赎呢？
其实，主人公安迪做过很多努力，不仅仅越狱这一条。
安迪尝试过凭借自己的才能，在权力关系中获得优越的位置，从而能有所作为。
他也确实做到了，他为自己的狱友同事们赢得了啤酒，让他们在那一刻像是个自由人，或者说，像是个真正的人一样生活。
他为监狱扩建了图书馆，他冒着被惩罚的危险为监狱的人播放音乐。
所有这些做法都是反抗，权力关系想让人非人化，而他则想要挣一点人的尊严回来。
可是他很快明白这些都是徒劳的，权力给你的，权力也可以收回去。
他们能保护你不受恶棍侵犯，也能重新把你投到恶棍堆里，他们能允许你扩建图书馆，也能一把火把书烧掉。
企图在权力关系内部耍花招，创造一些希望出来，这只是幻觉。
于是，救赎之道只有一条，那就是从这种关系中脱离出来，真正做一个独立的自由人。
而这正是安迪最后选择的路。
二、清白
电影的第二个主题讲的是从罪孽中赎回自己的清白灵魂。
所有人都是有罪的，这是一个很基督教式的说法，也是这部电影暗含的一种观念。
脱去宗教的外衣，我们可以说，这种原罪说表达着一种深刻的体验，那就是人的灵魂是不完美的，有缺陷的。
每个人内心都有些丑恶的想法，这些想法不构成法律上的罪，却表明了人的灵魂的上的污秽。
对这种灵魂污秽有痛切感受的人，就有这种罪感，可能这正是原罪说的来源。
而中国古人则从人能痛感其灵魂不完满，并且努力追求完满这点看到人的灵魂有一种向善的潜能，从而主张性善说。
当然，这都是题外话。
电影中，犯人入狱的场景是有象征意义，赤身裸体被冲洗干净，撒上药粉，然后关进婴儿房，哦，不对，是关进牢房，这是对人降生人世的模仿。
这种模仿也强化了这样一种观念，肖申克监狱是整个人世的缩影，正如犯人们是因为犯罪而入狱，人来到世间也是带着罪的，这是基督教的原罪说。
因此，人在世间受苦的历程，也就具有了赎罪的意味，因此，最后真正离开了肖申克监狱的，只有三个洗清了灵魂上的罪孽的人：布鲁克斯，瑞德以及安迪。
只可惜，前两人面对罪孽而赎回了自己的清白，却没从权力关系中赎回自己的自由，最后布鲁克斯自*了，他已经完全丧失作为一个人去生活的能力，而瑞德则在安迪的感召下，开启了另一个救赎的旅程。
需要说明的是，在电影语境中，安迪也是有罪的，他的罪在于没有尽好丈夫的责任以及动了*心，这种罪当然与法律无关，这是一个人深刻反省自己灵魂的时候，所看到的自己灵魂的缺陷。
那么，如何从罪孽中赎回自己的清白灵魂呢？
电影通过瑞德的两次假释听证会作出回答，要想洗清自己的罪，需要承认自己的罪，并且作出痛切反省。
两次听证会，第一次瑞德表示自己已经是全新的人，假释没通过，第二次他对于年少的自己表现出一种深切的痛感，于是假释通过了。
因为只有这种痛感才是远离罪孽的标志。
整个监狱中，包括安迪在内，只有瑞德认为自己是有罪的，到最后，安迪也认识到自己的罪，并且痛加忏悔，于是当天晚上他实现了自己的救赎。
