当年为了找到最合适的黄蓉扮演者，TVB曾通过公开海选的方式，从1000名应征黄蓉的女演员中，挑选出了其中的8位。而刚刚拍完《十三妹》的翁美玲，也是其中之一。最初有人认为她个头太矮，与扮演郭靖的黄日华配戏会不好看，但王天林、徐克等却坚持认为翁美玲无论是形象，还是气质，还是在镜头前所体现的古灵精怪，都是黄蓉的最佳人选。最终，再经过三次严格试镜后，翁美玲才正式成为了黄蓉的扮演者。
而83版《射雕英雄传》播出后，由翁美玲所塑造的黄蓉一角，竟成为了最受观众喜爱的一个角色。翁美玲因此一夜爆红。这之后，她又出演了《疯狂83》、《夹心人》、《决战玄武门》、《天师执位》、《生锈桥王》、《楚留香》、《挑战》等影视剧，成为了香港最红的电视视明星之一。
然而正当她的演艺事业最为红火的时候，1985年5月14日，她突然在自己家中开煤气自*，年仅26岁。
关于翁美玲自*的原因，一直以来都众说纷纭，但比较统一的说法是因为感情问题。因为翁美玲从小就很没有安全感。她的父亲虽然也很富有，但却无法给翁美玲母女应有的名分。1966年，翁美玲父亲去世的时候，她的母亲没有分到任何财产。在这样的情况下，翁美玲母亲答应了另一位先生的求婚，并于婚后去了英国，而把翁美玲暂时留在了国内。
我想，正是这样的一段经历，使得翁美玲从小就很敏感，尤其对待感情问题，就更加容易钻牛角尖。她似乎一直都想寻求一段稳定的感情，但都因为这样或那样的原因以失败告终。在遇见汤镇业之前，她曾有过恋情，而认识汤镇业之后，两个人也是分分合合的，无法安定。1985年5月1日，翁美玲还与汤镇业一起以情侣的身份在电视剧《桥王之桥》之中合作，5月12日，她与邹世龙由澳门返回香港。而在两天后的5月14日，她就开煤气自*了。
