如此说来，夜郎的确也不能算是小国了。
夜郎的自信除了确实统治了相当大的一片国土外，还有其内部也是由几十个“小国”组成的联邦。
史书中记载西南地方的小国为“君长”，翻译成我们的话就是“酋长”或者“部族长老”。相较于同时代汉朝中央集权的君主制，夜郎的政治体制更像是美国刚建国的样子。夜郎内部共有22个小国，其中比较大的有且兰（福泉）、鳖（遵义）、平夷（毕节）等地。
贵州地区山脉交错，很难形成一个中央集权的国家
夜郎的首都大致在如今毕节市可乐乡一带，在那里曾发现了大量的夜郎贵族墓葬，以及许多夜郎文物等。有兴趣的朋友可以去毕节可乐（赫章可乐遗址）和黔西南（普安铜鼓山遗址）看看夜郎国当年的辉煌。
夜郎国的消亡夜郎国经过上百年的发展，经济繁荣、兵强马壮。到了武帝时期，据说夜郎也拥兵十余万，是西南地区最强大的势力。
可偏偏夜郎遇到了武德充沛、火力全开的汉武帝。
武帝为了联合夜郎围攻南越，派唐蒙出使夜郎并给予了丰厚的赏赐。武帝希望可以在夜郎国建立郡县，收编他们。夜郎考虑到西南地区道路不畅，即使接受册封也不会影响他们的独立性，还能白得那么多宝物。因此，夜郎设立了犍为郡等行政区。
然而出来混早晚要还的。
武帝元鼎五年（前112年），武帝发兵进攻南越。得了好处受封官爵的夜郎却不打算兑现承诺了。不发兵也就罢了，夜郎还仗着主场优势*掉了武帝的官员。这下暴脾气刘彻爆发了。在平定了南越之后，汉军调转枪口朝着夜郎就过来了。夜郎王心想好汉不吃眼前亏，于是立刻服软又投降了。这次汉武帝又高抬贵手，将夜郎设为牂牁郡就退军了。
到西汉末年成帝年间，夜郎仗着自己的块头比较大开始和身边的小国搞摩擦。这就等于是巴西顶着美丽国和南美小兄弟打群架，美丽国肯定不能袖手旁观。在汉朝的积极调停下，夜郎不但没有停火，还带着22个小兄弟直接起义了。
汉朝此时也已经实力大减，可终究还是大汉王朝。成帝下令派陈立为牂牁太守，出兵讨伐夜郎。就这样，辉煌一时的夜郎终究在汉军到达都城的时候知道了汉军的强大。
汉成帝和平年间，夜郎国被西汉吞并成为了牂牁郡。最终夜郎古国消失在茫茫历史中，只留下了“夜郎自大”的典故被后世讥讽。
