云贵地区地形崎岖难以交通，即使在现在也是公路建设的难点。可夜郎人之所以能在这里建国甚至发展壮大，却也是因为这里的交通。
在丝绸之路开辟之前，东亚地区与中亚、南亚的交流主要就是通过云贵地区完成的。上文提到过，张骞曾在大夏见过蜀锦可以得知东西方交流在当时已经很普遍了。
从云贵川出发，经过云南大理地区至保山出缅甸。再从缅甸向西便是印度的密支那。近代二战时的远征军和解放后的国军残部，也都是沿着这条道路去的南亚。这条古商道在后来便发展成西南地区最重要的一条商道——“茶马古道”。
中国共有三条丝绸之路：北路（河西走廊）、南路（西南地区）和海上丝路
我们再回来看夜郎所在的云贵地区，正是因为把住了这条古商道的必经之路“五尺道”，才奠定了建立政权的经济基础。这也正是夜郎国可以“自大”的基础，确实在很久的时间里他们就是西南地区的王者。
夜郎国的商业贸易我们说夜郎的兴起是因为位处贸易枢纽，那具体有哪些重要商道经过夜郎呢？
第一条便是上文提到的“五尺道”。
五尺道是战国时期修建的，连接中原和云贵川的重要通道。秦国著名的蜀郡太守李冰采用积薪（柴）烧岩的方法开凿山路。因为道路平均只有五尺宽，因此得名五尺道。
五尺道北起四川宜宾，经过昭通地区到达昆明。这条道路虽然狭小，但却为西南地区南北交流创造了重要条件。蜀地的纺织品、特产也是因此才得以流通进入云南甚至南亚、中亚诸国。
第二条便是著名的“临邛道”。
临邛道北起新津以西的邛崃，经西昌到达云南大理。是四川入滇的另一条重要道路。临邛道一路翻山越岭，四川地区大部分的丝绸布匹茶业都是通过这里运送出去的。
以上两条商道通过陆路将川蜀地区的宝贝运送出去，第三条道路则是通过水路运输。
这条水路便是牂牁江（zang ke）。
牂牁江西起云南宣威一带，经过六盘水、安顺、黔西南汇入南盘江，再经过广西进入广东珠江。在西南地区连绵不绝的大山沟里，这条水道的效率可比陆路要高出很多。因此，南越才能享用到蜀地的特产“杞酱”。
除了牂牁江通道，沅江通道也是贵州地区重要的水路枢纽。沿着沅江一路向东可以抵达湖南洞庭湖区。当年楚国伐夜郎，庄将军就是从这条水道进攻的夜郎（庄跃溯沉水）。
夜郎究竟有多大？说了半天，夜郎国究竟有多大呢？
我们还是先看《史记》。司马迁曾说：“西南夷君长以什数，夜郎最大”。意思就是西南地区的小国部落要用几十来计算（代表特别多），其中只有夜郎国最大。
《后汉书》中的记载更为详细。“西南夷者，有蜀徼外，有夜郎国，东接交趾、西有滇国、北有邛都国，各立君长，其人皆椎髻左衽，邑聚而居”，由此可知夜郎的范围大概就是贵州中西部、云南东北部一角和四川东南部。从地图上可以大致测算出，夜郎统治的面积也有近四十万平方公里（约合4个江苏省/1个云南省/德国）。
