近日,美国内达华州的埃尔科小镇被数百万只摩门蟋蟀袭击,该小镇只有2万的人口,但摩门蟋蟀的密集程度,只能说它们取代了人类,占领了这个小镇。
当地居民用圣经中的瘟疫来形容这个场面:
“当我看向外面的时候,发现整面墙都被虫子覆盖了,场面太吓人了!”
“你可以看到这些虫子在爬行,而且整条路密密麻麻都是,瞬间鸡皮疙瘩就起来了,太恶心了。”
“我开车时,发现马路是红色的,就像沾满了血,等开了一段时间后,才猛然清醒,红色的是虫子的内脏,当它们铺满整条马路的时候,车子经过,虫子在车轮下发出爆裂声,虫子死后,还留下湿滑的黏液,车子很容易打滑,我在拐弯处因为速度过快,差点掉进水沟里。”
尽管如此,昆虫学家却束手无策,表示虫害一旦爆发了,除了等它自然死亡,没有更有效的办法。而且接下来的几年,甚至十几年,该小镇还会周期性受到虫害影响。
黑化:性情大变的摩门蟋蟀摩门蟋蟀,名字里有蟋蟀,但不是真正的蟋蟀,它其实属于螽(zhōng)斯科,真正的蟋蟀属于蟋蟀科。大一点的体长可达8厘米,它的生活习性和蝗虫比较像。
它最大的特点是,和蝗虫一样,在某些时候,某些地方,它会改变自己独居的习惯,和其他摩门蟋蟀聚集在一起,形成流动的迁徙带。这些迁徙带可能包括数百万个个体,密度高达每平方米上百个。
它在成群前和成群后的形态、颜色和脾气都会发生变化:
群居之前,是独居的,个体通常呈绿色或者紫色,也不会飞;
而成群后,颜色会变成黑色、红色或者棕色,可以适当飞行,每天差不多2公里,最重要的是,此时的摩门蟋蟀性情暴躁到会同类相食。
以上的这些变化,被认为是由高种群密度压力导致的。
2006年有研究表明,摩门蟋蟀聚集在一起迁徙,是为了吃饱肚子,补充蛋白质、盐类等营养物质。
庆幸的是,摩门蟋蟀不咬人也没有毒,它喜欢吃的是植物,所以当乌泱泱的迁徙带经过时,不会伤害人类,但所有的植物都会被它们吃掉,也包括农民的农作物。
如果食物不充足,它们也会啃食同伴,毕竟摩门蟋蟀自己本身就是最好的“能量补给包”。
它们会先吃掉死去同伴的尸体,等尸体也消耗完了,就将目标盯上前面虚弱的好欺负的同伴,尤其是那些受伤行动缓慢的,只要被追上就会被吃掉。
在这样的压力下,活着的摩门蟋蟀只能尽可能快地往前移动,生怕慢了成为食物。