八仙显示神通，所以千古来都被人们传唱。
首先，“八仙过海，各显神通。”里的“八仙”指的分别是：铁拐李，汉钟离，吕洞宾，曹国舅，张果老，韩湘子，蓝采和，何仙姑。
“八仙”当中历史上确有其人，分别是：
（1）曹国舅。曹国舅顾名思义，就是一个“国舅”。是宋仁宗曹皇后的弟弟。原名叫曹景休，自小好道，后来得到仙人铁拐李度化成仙。（这个人有历史原型就是曹国舅，曹皇后的弟弟。）
曹国舅的故事：突然有一天，汉钟离和吕洞宾游至他修道之处，问他:"你闲居时修养什么。"国舅答:"其他的无所作为，只修道而已。"二仙问:"道在哪里?"国舅指着天。二仙问:"天又在哪里?"国舅指着心。钟离笑道:"心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。"于是授他《还真秘旨》，令他精心修道。不多久，他由汉钟离、吕洞宾引入仙班。这就是汉钟离，吕洞宾度曹国舅的故事。曹国舅所以一直跟随吕洞宾。
曹国舅事迹见于《纯阳帝君神化妙通记》、《宋史》、《陔余从考》、《历代神仙史》、《神仙通鉴》等记载。曹国舅证仙果后，亦有仙文集传留于世，诗曰:
物表英才性朴纯，天然气象妙精神。
眼空四海全无欲，心贯三才绝点尘。
帝赐金符微一笑，师传玉诀乐长春。
源缘慈父征唐德，积一皇后二仙真。
在民间的八仙形象中，曹国舅不是通常的道士打扮，而是仍然穿着他的官服，腰系玉带，手持玉板。
他常执檀香云阳板，为人间婚丧喜庆，敲得喜气洋洋，云散日出。
《读书纪数略》:清宫梦仁卷中指出"曹国舅，丞相彬子皇后弟，遇纯阳而得道。（这里的纯阳就是吕洞宾。）
《新议录》:引《徐州府志》"宋曹国舅，绍圣四年(1097)蝉蜕于县东南五十里玉虚观，更名腾云寺。
（2）韩湘子。传说韩湘子年轻一表人才，吹得一手好笛子，是唐代的大文豪韩愈的侄孙。韩愈的名篇《左迁蓝关致侄孙湘》诗作，有知汝远来应有意，就是对韩湘子说的。
