陈胜吴广虽然失败 却为六国旧贵族们争取了时间
秦军的回光返照
战争初期 六国统治区内的大量分散秦军被歼灭
在战争初期，项羽所属的楚军曾与秦军进行多次鏖战，甚至稍占上风。但在之后的定陶之战，项羽的叔父项梁孤身围剿秦将章邯的部队。秦军及时支援并采取突袭的手段大破楚军，项梁战死而楚军主力损失惨重。为应对章邯之后可能发起的进攻，楚怀王被迫收缩兵力，调回项羽、刘邦和吕臣等人，准备同秦军进行决战。
但秦国大将章邯却认为，定陶之战已经击垮了楚军主力，剩下的不足为虑。于是没有一鼓作气灭掉刚刚重建的楚国，反而准备挥师北上，渡河攻打赵国。这其实也反应了秦军在当时的严重困局。他们必须用有限的人力，到广袤的数个战场之间迎战不同敌人。复国者的联军则可以彼此间遥相呼应，一面借着松散同盟吸引秦军，一面抓紧时间在本地恢复实力。
定陶之战是秦军对楚国系部队的最后一次大胜
在北方前线，刚刚复国的赵人开始面临内忧外患。他们在定陶之战前就和秦军有过交锋，将领李良还因战败而投降了章邯。结果，这支原本的复国军就摇身一变成为了秦人的辅助军。在章邯南下对付楚人的时候，一直在北方威胁残余赵军。赵人也因此感到焦头烂额，造成都城邯郸的再次沦陷。另一名秦军大将王离的部队，则一直对赵人穷追猛打，让对方非常狼狈。
战败的赵王歇和张耳率领残部冲出城市，退守到东南的巨鹿郡。赵国将领陈余在巨鹿城西安营扎寨，并向各诸侯国的义军求援。章邯则派手下王离、涉间和苏角一起，将巨鹿团团围住。自己则驻扎在巨鹿城南的棘原，坐拥兵力和粮草的绝对优势，笑看赵人的垂死挣扎。由于拥有黄河水道运粮，所以秦人在实际上还保持着与关中老基地的联系。陈余曾派出5000人与秦军交战突围，结果却无一生还。因此只能坐等诸夏复国者们的援军抵达。
赵人的惨败与求援 引发了巨鹿战争
虽然列国诸侯在彼此之间还有不少矛盾，却必须出动兵力增援巨鹿。因为一旦赵人被秦军消灭，那么联盟就失去了在北方牵制对手的重要棋子。秦人将建立起作用关中、巴蜀与赵代等地的西北大后方，源源不断的向东南各诸侯国发起进攻。
然而，各地义军在此时也没有统一的权力架构。所以，各行其是的他们在抵达战场后，只能驻足不前的进行观望。也因为彼此间缺乏信任和配合，否非常害怕被秦军逐个击破。几乎所有人都达成了一种默契，就是静坐到可以担当主力的楚军到来。
