秦王朝建立可以说是历史的一座里程碑，但在很大程度上来说是也绝对无法稳固。从公元前230年攻打韩国开始，到前221年灭掉最后一个齐国，只用短短10年就迅速走完了之前几代人才能完成的事情。因此，也用了很短的时间就迅速败亡。
只是在当时，包括六国贵族在内的众多义军都没有想到，秦人的狗血剧还没有*青。一直到项羽在巨鹿击败秦军，这个短命王朝的颓势才真正被人看清。
崩塌的号角
秦朝的统治区域 实际上超过了此前的任何时代
秦人统治六国后，一下子就遇到了两个问题。首先是关中旧地的人口需要大量东进驻屯，让原本较为集中的兵力被大量稀释。其次就是为了弥补兵力不足，而在六国旧地直接照搬了战国时期的动员体制。加上秦法的严苛执行，逼的很多人走投无路。
陈胜和吴广的大泽乡起义，就是对秦人大规模推广关中旧制的一次严重打脸。当时秦朝发配了包括他们在内的900名士卒去戍守边关渔阳，却因气候原因造成的延误，需要将之处以极刑。类似的事情在当时的六国故土上也不在少数。于是，一次偶然的兵变就成为了可以燎原的星星之火。更让秦人感到恐怖的是，迅速膨胀的义军很快就兵临关中核心。若非这些人组织水平太差，可能就将秦朝彻底推翻。
陈胜与吴广的起义 只是一个开始
但更让秦人担心的却是稍后纷纷起始的六国旧贵族。这些人中的不少在先前都蛰伏于地方，成为名副其实的土豪阶层。秦人可能在歼灭六国的战争中，有用瓦解性的优惠政策来笼络他们，却又必须在战后想办法清理他们。否则，秦朝的郡县官僚便无法有效的统计人口或收税。结果是当大泽乡等地的起义消息传来，作为统治代理人的官员还需要去找六国旧贵族们商议对策。后者也就迅速集中了平日里依附自己的人口，动用所属土地上的资源，开始了规模更大的复国灭秦运动。很多分散部署的小股秦军，就在这场风暴的初期被逐步消灭。
在这些旧贵族中，来自江东的楚人最为善战。这主要也是因为他所处的区域更加偏远，是秦人控制力度很低的地方。楚人传统的庞大贵族世袭，又很容易产生出项羽这类地方小强。所以，项羽和楚人复国军就在实际上担任了反抗秦朝统治的主力。
