雅尔塔会议是第二次世界大战中最具历史意义的国际会议。在德国法西斯濒临崩溃、第二次世界大战胜利在望的背景下，1945年2月4日至11日在雅尔塔举行了美英苏三国*会晤，这是第二次世界大战期间三大国*的第二次会晤。雅尔塔会议不仅研究了反法西斯大同盟协调合作彻底战胜法西斯的问题，还讨论了战后国际与地区秩序的安排问题。由于雅尔塔会议为战后国际秩序作出了重要的制度性安排，战后国际秩序也因此被称为雅尔塔体系。
协调对德国日本的作战
苏德战争爆发后，苏联红军成为抗击德国法西斯的主力，不仅把德国法西斯侵略者赶出了自己的国家，还解放了被德国侵略的其他国家，苏联成为仅次于美国的世界强国。与苏联国际地位提升相对应的，则是大英帝国风光不再，军事和战略决定权已经转到了斯大林和罗斯福手中。
欧洲战争即将结束，苏联红军和盟军分别从东西两侧开始向德国本土进攻。按照罗斯福“先欧后亚”的战略，协调下一步对日作战的问题是重点。苏联红军在抗击德军中显示了自己的威力，罗斯福希望苏联出兵对日作战。罗斯福和斯大林就苏联参加对日作战举行会谈，斯大林告诉罗斯福，苏联参加对日作战是有条件的，如果条件得不到满足，就很难向人民解释为什么要去同日本作战，因为日本并未入侵苏联。罗斯福满足了斯大林的要求。1945年2月11日，斯大林和罗斯福邀请丘吉尔共同签署了《关于苏联参加对日作战之协定》。
在欧洲秩序安排上的博弈与妥协
德国问题是雅尔塔会议上最为突出的问题。三国首脑讨论了战后对德国的处置问题，确定了彻底消灭德国军国主义和纳粹主义的一般原则，以及对德国分区占领的原则。在德国武装抵抗最后被击溃后，三国将共同使纳粹德国接受无条件投降的条款，美英苏三国军队对德国实行分区占领。解散德国一切武装力量及其总参谋部，没收或销毁德国一切军事装备，拆除或管理其全部军事工业，惩办战犯，消灭纳粹党及其制度，消除纳粹及军国主义的影响，确保德国不能再扰乱世界的和平。在德国赔偿问题上，苏联与美英两国*分歧严重，斯大林的目标是尽量削弱德国，并使德国在10年内向战胜国赔偿200亿美元，其中一半给苏联。美英两国鉴于第一次世界大战后的教训和保持德国生存的需要，虽然原则上不反对德国支付实物赔偿，但反对规定具体赔偿数额。这一问题未能达成协议，决定将此交由在莫斯科设立的赔偿委员会处理。
三国首脑争论最激烈的是波兰问题。在波兰领土问题上，斯大林要求承认苏联对波兰东部领土的吞并，以“寇松线”为波兰的东部边界，并提出用德国的领土在西部给予波兰补偿。美英首脑同意按斯大林的方案解决波兰东部边界问题，但波兰西部疆界问题留待和会解决。“三巨头”争论的另一个问题是关于波兰政府的组成问题。美英承认的是在伦敦的波兰流亡政府，斯大林承认的是苏联扶植的卢布林委员会。罗斯福建议由波兰精英组成一个总统委员会，来承担组建临时政府的任务。英国因波兰问题卷入第二次世界大战，丘吉尔需要捍卫大英帝国的荣誉，他关心的是波兰的主权、自由和独立问题。但斯大林表示，在整个历史上，波兰一直是敌人入侵俄国的走廊，波兰是关系到俄国生死存亡的问题。由于苏联红军解放了波兰，王牌自然在苏联手中，最后“三巨头”达成协议，以苏联承认的卢布林委员会为基础进行改组，容纳波兰国内外其他民主人士，该政府应“尽速根据普遍选举与秘密投票方式举行自由的、不受限制的选举”。
根据罗斯福的提议，会议通过了《关于被解放的欧洲的宣言》。该宣言强调，欧洲秩序的确立，以及国民经济生活的再建，必须凭借足以使被解放的各国人民能够消灭纳粹主义和法西斯主义的最后痕迹，并创造自己抉择的民主制度的程序来实现；三国政府认为必须协助被解放欧洲国家创造国内和平条件，成立民主临时政府，尽快进行自由选举等。该宣言体现了《大西洋宪章》和《联合国家宣言》的原则，表明三大国要在欧洲建立一种新秩序以保障欧洲的和平与安全。
确立战后国际秩序
战后国际秩序安排问题是雅尔塔会议的重心。建立一个国际安全组织，建立起永久和平机制，防止战争的悲剧重演，是会议关注的主要问题。
雅尔塔会议就有关联合国的分歧达成妥协，为联合国的建立扫清了障碍。关于安理会的表决程序，美国提出的“雅尔塔公式”获得通过。“雅尔塔公式”规定：安理会每一理事国有一个投票权，安理会关于程序事项的决议，应以七理事国（美苏中英法五大常任理事国，外加乌克兰和白俄罗斯）的多数票通过，安理会对于其他一切事项的决议，应以七理事国的多数票包括全体常任理事国的同意票通过，但对于依区域办法或由区域机关而求地方争端之和平解决各事项之决议，争端当事国不得投票。也就是说，安理会通过除程序性之外的实质性决议时，必须贯彻“大国一致原则”，大国在实质性问题上享有否决权。
雅尔塔会议的最后一天，2月11日，美英苏三国首脑通过了《英美苏三国克里米亚（雅尔塔）会议公报》。正如这一公报所写的，在这次战争中的胜利以及建议中的国际组织的建立，将提供一切历史中最伟大的机会，使能在今后年代中创造这一种和平的重要条件。雅尔塔会议所确定的战后国际机构，使所有一切爱好和平的各国继续合作，以防止再次发生世界大战。
雅尔塔会议具有两重性
雅尔塔会议是反法西斯大同盟合作的顶峰。雅尔塔会议巩固和维护了美英苏三国战时联盟，协调了盟国对德日法西斯的作战部署，加强了反法西斯统一战线的团结，加速了反法西斯战争的胜利。在雅尔塔会议上大国加强协调，共同解决世界面临难题的合作精神，值得肯定。
雅尔塔会议本身也具有大国强权政治和大国霸权的色彩，反映了大国的民族利己主义。击败德日法西斯后，三国也在划分势力范围，并出现了许多矛盾与分歧，导致反法西斯大同盟发生分裂，美苏开始了长达近半个世纪的冷战。
雅尔塔会议最重要的成果是为联合国的建立奠定了基础，确定了战后国际新秩序。与第一次世界大战后所建立的凡尔赛华盛顿体系不同，二战后所建立的国际秩序体现了第二次世界大战反法西斯的正义性，《联合国宪章》确立的人民主权、民族自决与和平解决争端、国家主权不可侵犯等原则，被其成员国普遍接受，促进了殖民体系的崩溃，使世界的发展更加公正与合理。安理会的大国一致原则和联合国机制，对调节国家间的矛盾、制止侵略和维护世界和平具有强制性和权威性，二战后没再发生过世界大战，与此不无关系。
