秦代有黥、劓、刖、宫四种肉刑。
刘恒下诏废除了黥、劓、刖这样的酷刑，改用笞刑来代替，后来刘启又减轻了笞刑。
刖就是搞断犯人的脚和腿。这个处罚在春秋战国很流行，文帝废除了这个刑法。
两代皇帝的努力，终于使西汉达到移风易俗，黎民淳厚的局面。
当时能奉公守法的循吏，如河南郡太守吴公、蜀郡太守文翁这些人，都能严于律己，为人表率，办事清廉公正，不用强迫的方法，就能使人民顺从地接受感化。
当然，文景之治并不是尽善尽美，它只能代表当时的政治、经济较之前代进步和繁荣，并不等于就是太平世界，朗朗乾坤，因为当时潜在的问题仍然很多。
文帝亲耕藉田，提倡农耕，免收天下农田租税12年。
汉景帝改收民田半租，三十税一。
西汉在文、景两个皇帝统治下，前后39年，终于形成了超过战国时期的经济繁荣。西汉前期对匈奴和亲，避免大战争，再加田租轻微，徭役较少。
文帝主张和邻国和平相处，不轻易发动战争，给老百姓创造了安逸稳定的生活环境。
4文景之治｜文帝注重个人魅力，他善于做榜样，景帝也能够励精图治文帝曾经声明：百官的错误和罪过，都要由皇帝来负责。
他本身生活极为俭朴，屡次下诏，禁止郡国向皇帝进贡物品。
对周边少数民族，采取安抚友好的政策，不轻易用兵。经过文景之治，人民不再流离失所，人口迅速增长，国内政治安定。
少数民族，排除“试力征伐”政策，采取“内治外和”的政策。
而刘恒与刘启减轻刑罚，减赋税，亲儒臣，求贤良，年岁收成不好就下诏责己，又不大更张，一意与民休息。
文、景两代对周边少数民族，也不轻易动兵，尽力维持相安的关系，以免烦扰百姓。
文景之治之所以成为封建社会的盛世，与刘恒个人的励精图治是分不开的。
刘恒即位不久，使臣下能大胆地提出不同的意见。
刘恒自己也相当节俭，他在位23年，宫室苑囿，车骑服御之物都没有增添。
他提倡节俭，经常穿着一种粗厚的黑色衣服，不穿绫罗绸缎。
他最宠爱的慎夫人，所穿的衣服不准拖长到地面，卧室的帐子不得绣花，以示简朴。
他从被封为代王到当上皇帝，从不大兴土木，没有增添宫廷建筑、花园、车马。
文帝与匈奴继续定立了和亲之约，此后匈奴虽背约屡犯边境，但文帝只是诏令边郡严加备守，并不兴兵出击，以免烦扰百姓。
所以匈奴大兵压境，也没有影响“文景之治”的大好局面。
到了景帝后期，社会稳定，粮仓贮满粮食，府库充实。
道德博闻被认为是“文”，由义而济被认为是“景”，文与景都是上好称呼。
这个“文景之治”是秦始皇统一天下以来，第一次让后人称羡的时期，进而成为历史最著名的盛世。
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作者：龚柳辉
