切尔诺贝利发生核事故的5分钟后，凌晨1点28分，第一批消防员赶到了现场。
抬头望去，4号机组的厂房已经被炸掉一半，烈火正在吞噬剩余的墙体。
消防员看不见那些致命的“*手”——爆炸释放出的大量放射性物质（主要是铯-137和锶-90），他们只想扑灭眼前的大火。
为了避免大火烧到其他反应堆，由普拉维克中尉率领的消防队立刻采取行动。
他们身穿平时用的消防服和头盔，攀登上厂房的屋顶，试图靠近着火点。
没过多久，身经百战的消防员们出现了从未有过的状况，恶心呕吐，难以站立，感觉“像是病了”。
核电站的值班医生赶来询问，是否有人烧伤。
消防员的回答却令人更加不安：“没有，情况还不明确，某些东西让我的小伙子们不太舒服。”
到早晨7点，参与救火的消防员全部被送往医院，其中很多人出现皮肤发红、溃疡、出血、呕吐等症状，包括普拉维克在内，有28人在随后三个月内死于急性放射病。
灾难降临的这一天，是1986年4月26日，位于乌克兰首都基辅以北130公里的切尔诺贝利核电站，发生了史上最严重的核事故之一。
据联合国专题报道，切尔诺贝利核事故发生后，估计有840万人受到辐射影响、15.5万平方公里的土地受到污染、60万人参与救援和清理行动、40万人被迫离开故土。
伴随着这一串触目惊心的数字，恐惧蔓延到世界各地，时至今日，当年受灾最严重的乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯的部分地区，仍然处于核灾的阴影之中。
切尔诺贝利事件发生时，冷战正逐渐进入尾声，欧洲各国并未及时得到来自苏联的消息。
第二天，在距离切尔诺贝利1000多公里的瑞典福斯马克核电厂，有工人检测发现其衣服上沾有放射性物质（超过正常值100倍），而这些辐射物并不是来自本地的核电厂。
20世纪，核动力登上历史舞台，开启了原子能时代。
在安全的情况下，核能无疑是一种清洁、高效的能源，但也存在诸多风险。因此，世界各地的“反核运动”此起彼伏，比如1979年美国三里岛核电站事故发生后，有20万人举行了反对使用核电站的示威。
现在，福斯马克核电厂检测到欧洲放射性水平发生的变化，这引起了瑞典人的高度警惕。
专家们结合风向制作出一张地图，根据辐射物的来源，推测苏联某地发生了一起严重的核事故。瑞典政府与苏联取得联系，但没有收到苏联当局的肯定答复。
此时，苏联的很多民众甚至官员也不知道切尔诺贝利发生了什么。
核事故的发生地切尔诺贝利核电站，位于乌克兰北部的旷野，自1977年投入使用，共有4台机组，此次发生爆炸的是第4机组的核反应堆。
为了安置切尔诺贝利核电站的建筑工人及工作人员，苏联政府曾在靠近乌克兰和白俄罗斯边境的地方兴建了一座城镇——普里皮亚季。
这座小镇多次被评为“模范市镇”，核事故发生前，普里皮亚季有居民50000人，他们很多人在切尔诺贝利核电站工作，代表着苏联核工业的未来，也将这座小镇当成了一生的归宿。这里的游乐园、游泳池、体育馆、医院、酒店都曾留下他们的足迹。
切尔诺贝利核电站的站长布里奇哈诺夫，曾经在报纸上发表了一番骄傲的言论：
“1977年将被载入苏联核工业发展史，这一年在普里皮亚季诞生了一位核能巨子。”
然而，核事故发生时，距离切尔诺贝利第一座核反应堆开始工作，仅仅过去了9年。
1986年4月26日，在一声恐怖的巨响之后，切尔诺贝利第4号机组赤焰如柱，黑烟遮天，水泥块、玻璃碴、石墨渣、燃料棒碎片落满一地，犹如一幅末世景象。
事故当晚的消防员，成为第一批牺牲者。
他们曾经无数次地扑灭火焰，却对辐射无能为力，救火时接触的放射物开始摧毁他们的身体。在高辐射的直接影响下，医生也无法拯救这些病人。
普拉维克中尉是最先赶到现场的消防员之一。
他在当地有一个美好的家庭。热爱读书写字的他保留了给妻子写信的习惯，总喜欢用书信来表达对妻子的爱意，有时他会在清晨陪父母亲干农活。
但这一天，普拉维克的家人迟迟等不到他回家。当听到普拉维克被送到普里皮亚季的医院时，他们才急忙冲去医院看望他。
普拉维克此时已经得知事态的严重性，于是他隔着窗户，告诉家人，让妻儿现在就带上行李，骑摩托车前往位于乌克兰中部的岳父岳母家避难。家人们照着普拉维克的指示行动，出门前，妻子在家中留下了一封书信。
这是一封注定没有回信的情书。
4月28日，苏联政府终于在电视上公开承认切尔诺贝利发生核事故，但并没有说明核辐射的严重程度，此时，撤离及清理行动正在争分夺秒地进行中。
在晚间新闻中，一名播音员用寥寥数语念出了电视台早已拟好的新闻稿，也没有提及辐射值上升以及当地居民撤离的消息：
切尔诺贝利原子能电站发生了事故，一座原子能反应堆受损，政府正采取措施消除事故带来的影响，给予受害者援助。相关政府委员会已成立，以查明事故起因。
切尔诺贝利事件让本就不乐观的苏联局势雪上加霜，尤其是受核辐射影响最严重的乌克兰和白俄罗斯等地区，随着核事故的流言四起，爆发了抗议运动。
这也难怪，苏联最后一位*戈尔巴乔夫将切尔诺贝利当作压死骆驼的最后一根稻草，他说：“比起我发起的开放改革举措，可能切尔诺贝利事件才是苏联解体的真正原因。”
切尔诺贝利事件之后，戈尔巴乔夫成为了一名忠实的环保主义者，后来多次把切尔诺贝利写进他的畅销书中。
时间拨回到1986年4月26日的1点23分。这是切尔诺贝利4号核反应堆发生爆炸的时间。
国际原子能机构将切尔诺贝利核事故定为最高第七级事件，做过多次调查，但关于切尔诺贝利核事故的起因，有两份观点迥异的官方报告。
第一份报告（INSAG-1）认为，切尔诺贝利核事故是一起由于操作失误引发的“人祸”。
事发当晚，厂长布里奇哈诺夫并不在场，控制室内负责操作反应堆的主要人员是：时年55岁的副总工程师迪亚特洛夫；拥有10年电站工作经验的第9操作组值班主任阿西莫夫；年轻的新手操作员托普图诺夫。
本来是看似稳如老狗的老中青三代组合，却闹出了前所未有的大动静。
报告显示：“在后备涡轮测试的准备与执行阶段，操作人员关闭了一系列保护系统，违反了技术操作最重要的安全规定。”当时，为了重现测试所需的紧急情况，操作员关闭了紧急核心冷却等几个系统，随后又为了尽快完成测试而随意操作。
后来，切尔诺贝利核事故调查委员会主任委员、苏联专家勒加索夫对此批评道：“这就好比飞行员一边飞行，一边测试飞机的引擎。”
按预定计划，当天凌晨1点23分，4号核反应堆将关闭其中一个反应器20秒，并进行发电机能力测试。
但因违规操作，4号核反应堆的功率在短时间内激增至最大设计负荷的约10倍，7秒后导致灾难性的蒸汽爆炸，造成火灾。
反应炉的设计者认定不可能发生这种“关闭安全系统又肆意操作”的情况，所以并未设计一个强制系统阻止事故发生。
另外，切尔诺贝利核电站采用的RBMK反应堆属于早期的核电系统，只设计了单一的防护层，不像后来的核电站在反应堆外还建有安全壳，爆炸后墙体垮塌，核反应堆炉心暴露在外，迅速向大气释放了520种危险的放射性核素，同一核电厂的1、2、3号机组被迫停止运转。
灾难由此爆发。
