在传世的夜叉画像中，明万历三十年刊本《天妃娘妈传》中有一帧海夜叉的特写(上图)。这是鲜有的例子。画中的夜叉袒胸露腹，鬼面肩扛令旗，赤足奔跑于涛之上。图中所绘的夜叉无疑是传令夜叉，民间称之为“跑腿夜叉”，专司打探传令送信等日常杂务，是夜叉中等级较低者，实属底层皂隶。
此外，《天妃娘妈传》中还有很多夜叉形象，其中还有一幅图像，夜叉是作为龙王的跟班，执掌伞盖。这里的夜叉也是龙宫中等级较低的夜叉。夜叉在龙宫的故事中，出现了等级的分化。除了作为战将的夜叉，还有各种杂役和走卒。这可以看作是帝国制度在神话传说中的映射作用。龙宫是一个有序运转的系统，因此内部职能的分化是必然的。夜叉的神性在职能分化中逐渐消失，甚至沦为了小厮。《聊斋志异》中的《夜叉国》与上述神话中的夜叉已经大不相同。这里的夜叉更接近于岛国居民的风貌或因无名指称该族群。商人徐生在海上遇难，流落荒岛，与当地野人结婚。更出人意料的是，徐生和野人（母夜叉）生了两个儿子，这两个儿子都很有力气，似乎遗传了母亲的凶悍之气。后来，两个儿子跟随父亲回到大陆，成为武将。他们的母亲也得到了封赏。最后，蒲松龄以自己所向往的功名和财富作为结尾，以皆大欢喜的结局为故事画上了圆满的句号。
这是一个鲁滨逊式的海岛漂流故事，足以说明海上商业的发达。海商已经成为传奇故事的主角。海商发现了海外土著岛民，便惊以为是传说中的夜叉。海商误入夜叉国的故事自清代开始多见于各类笔记小说。海商将这些故事带回了陆地并广为流传。
查光绪十二年上海同方书局石印本《详注聊斋志异图咏》，可以看到《夜叉国》一篇的配图。岛上是夜叉的世界，这些夜叉头顶有双峰，疑为古代夜叉插图中常见的双角的变体。每个夜叉都是身裹兽皮，一派原始社会的风貌。徐生混杂在其中，冠带袍服都是中原文明气象。在野人中间，他显得局促不安。徐生在画面中占据着视觉中心位置。《聊斋》中的夜叉由神变为野人，这不仅是概念的借用，更反映了古典神话叙事在海商时代的崩溃。
海商通过航海活动发现的海外岛屿的土著部落是对海外世界的全新认知。今天我们知道夜叉和龙宫都是不存在的。然而，在古代，人们相信这些神话。因此，在《封神演义》中，有一个龙宫夜叉，他叫李良，是东海龙王封的巡海夜叉。李良的外貌是面如蓝靛，发似朱砂，巨口獠牙。他手持大斧，因为哪吒在东海边洗澡，李良前去查看。李良一出场就被哪吒用乾坤圈打死了，他是巡海夜叉中第一个有名字的人。
