王琦瑶心里是惴湍的，还是听天由命的。她似乎觉得有什么事情已经为她决定好了，想也是白想。
李主任根本没费劲，王琦瑶就甩掉了对她无限痴情的程先生，如飞蛾扑火般投入李主任的怀抱，成为李主任包养在“爱丽丝”公寓的一只“金丝雀”。那一年，王琦瑶十九岁。
蒋丽莉的母亲这样说王琦瑶：“这样出身的女孩子，不见世面还好，见过世面的就只有走这条路了。”
在这件事上，王琦瑶一直秉持着“顺其自然”“船到桥头自然直”的态度，把这一切看成是命运对她做出的安排，她只是服从命运，水到渠成地把自己交给李主任。但说到底，这其实是王琦瑶做出的选择，她选择了一条在当时看来最为舒适的路，她认为这条路能给她带来终身受益的安慰。
王琦瑶并不爱李主任，李主任也不是接受人的爱，他接受人的命运。他将人的命运拿过去，一一给予不同的负责。王琦瑶要的就是这个负责。
也就是说，是王琦瑶选择把自己的命运交给李主任。
王琦瑶住进“爱丽丝”后，她可以选择继续读书，但她却选择了等待，每天寂寞地等待偶尔回来的李主任给她带来的一点点安慰。
这种聚少离多的日子还不到一年，王琦瑶等来了李主任遇难的消息。王琦瑶除了用青春换来的一盒子的金条外，什么都没有了。
（03）选择生下孩子
李主任遇难后，王琦瑶仓皇逃离大上海，去了外婆的乡下邬桥小镇。
在外婆看来，王琦瑶之所以走到这一步，主要是长得太好看了。不知道自己长得好的倒没有什么，但在上海滩那个地方，每个人都争着抢着告诉她，大家伙同她自己骗自己，帮着她一起做梦，让她以为花好月圆，长聚不散。直到人事皆非了，梦还做不醒。
外婆还想：人心是最经不起撩拨的，一拨就动，这一动便收不住了，没有个见好就收的。王琦瑶只是暂时死心了，等疼过、痛过了，就又抬头了。
果然，没过多久，王琦瑶重新回到了上海滩，她不能放下自己的优质世界，选择了自己“最想拥有或体验的事物”。
王琦瑶在平安里开了个给人打针的诊所为生，人们都认为她是个年轻的寡妇。在这里，王琦瑶遇到了令她动心的男人康明逊。
康明逊知道了王琦瑶曾经是“上海小姐”的身份，他虽然被王琦瑶所吸引，但他的家庭环境却是不能接受这样一个身份不清白的“寡妇”，况且他在家里是没有话事权的，用他的话说：“我又算怎样的男人呢？自己的亲生母亲都得叫二妈，夹缝中求生存，样样要靠自己……”
王琦瑶明白自己无法奢求与康明逊光明正大地相爱，她只能退而求次之，她对康明逊，自己求的只是康明逊的心。但康明逊却回答她说：“我怕我是心有余而力不足。”
王琦瑶在明知道自己与康明逊的爱是见不得光的，但她还是选择与他做了一对“野鸳鸯”，快乐一日算一日。
王琦瑶是爱康明逊的，因为爱而选择对他“体恤”，并带一点自我牺牲的意味。当康明逊说他知道谁都比不上王琦瑶，可他实在是没办法时，王琦瑶反而安慰他说，她总是和他好，好到他娶亲结婚那一日，她就来做伴娘，从此再不相见。
日子一天天的过去，如果不是王琦瑶*了，他们会以为这种“温习爱的功课”的好日子就会一直过下去了。
*的王琦瑶，其实是最需要康明逊为她负起责任来，她只要争取一下，嫁给康明逊也不是没有可能的。但王琦瑶却出于对康明逊的爱，她主动提出让康明逊暂时消失一段时间。而自己却去引诱年轻的血儿萨拉，然后让萨拉相信她肚子里的孩子是他的。用她的话来说，为了康明逊，她什么都肯做。
王琦瑶本来要到医院做手术打掉胎儿的，但去医院的路上，她突然觉得自己三十年过去了，却什么都没有，三十年后能有什么指望呢？于是她最终选择把孩子生下来。
虽然这时候王琦瑶的心态是“听天由命，抱着凡事无所谓的态度，她反正是没办法，就没办法到底也罢了。”
但实际上，她并非只有一条路可走，只不过她选择给自己留下一个指望罢了。
孩子渐渐长大，康明逊却从王琦瑶的生活中消失了。
（04）选择走钢丝游戏
时间来到1985年，王琦瑶已经56岁，她的女儿薇薇结婚了，随丈夫去了美国。家里又剩下王琦瑶独身一人。
薇薇的同学张永红知道了王琦瑶曾经是上海滩的“上海小姐”，就经常将王琦瑶邀请到各类年轻人的聚会上。
王琦瑶在聚会上，年纪被悉心包藏起来，收在骨子里。她穿着那么得体，态度优雅，就像装点客厅的的一个摆设或一幅壁上的画，是真正的华丽，褪色不褪本。
一位保持着上海的旧时尚，以固守为激进的年轻人老克腊被王琦瑶吸引住了。而王琦瑶也陷了进去。
王琦瑶不是没有想过陷入去的结果，她暗暗提醒自己：“走钢丝般的游戏，是有些刺激的。可也不能多，多了就要失足了。”
可最终，王琦瑶还是向老克腊敞开了自己几十年的秘史。一老一少玩起了走钢丝的游戏。
不过，老克腊再怎么崇尚四十年前，心还是一颗现在的心。经过一番纠结，他终于决定与王琦瑶做个了结。
王琦瑶却不愿意放手，她语无伦次地向老克腊表白，她说：“倘若一直没有你倒没什么，可有了你，再一下子抽身退步，便觉得脱了底，什么也没了。”她把李主任留下的金条都拿了出来交底，说她是一片诚心，她把什么都给他，只为让老克腊放心，她要的只不过是几年的陪伴。
但老克腊却用力挣脱出来，逃离了王琦瑶的家。
老克腊把王琦瑶家的钥匙交给张永红，让她转交给王琦瑶。而张永红却让自己的男朋友长脚去还钥匙。
下半夜，长脚用钥匙打开了王琦瑶家的门，没想到王琦瑶根本没有睡。长脚说知道王琦瑶有黄金，向她借来用用，以后加倍还她。
王琦瑶拒绝了，长脚就想离开。没想到他准备出门的时候，王琦瑶却要长脚去派出所自首。
长脚被逼急之下，干脆一不做二不休，要把王琦瑶装黄金的木盒抢走。王琦瑶与他抢夺起来，直骂长脚是强盗。
原本长脚并没有起*心，但王琦瑶咬着牙骂他“瘪三，你这个瘪三！你以为我看不出你的底细？不过是不拆穿你罢了！”这才彻底把长脚激怒，他把王琦瑶掐死了。
王琦瑶那个用青春换来的金条，那个她爱护如命的盒子，最终要了她的命。
