说到发光的生物，大家首当其冲想到的应该是萤火虫吧。童话故事里萤火虫一闪一闪的光亮，充满了梦幻的色彩。特别是在夏天的晚上，树林、田野、河边经常出现成群结队的萤火虫在翩翩起舞，简直不要太吸睛了！
对于我们普通人来说，这些发光的生物除了好看些，就没有其他用途了，但有类特殊的发光生物——荧光生物，在自然分布广泛，而且对于生命科学研究有巨大意义。
下面这种图你一定见过吧？它们就是荧光生物的贡献。
面就来说说科学家是怎么通过荧光生物发现荧光蛋白的。
01，荧光蛋白的发现
荧光蛋白的发现，打开了新世界的大门。
1955年的时候，Davenport和Nicol发现水母可以发绿光，其实这本来是个超级大发现，但是当时二者没有重视，只是觉得，这可能就是类似萤火虫之类的吧。
但是，总有人能够注意到这种发光现象的不凡，他就是下村修，当下村修对水母进行提纯的时候，提到了一种蛋白，这种蛋白能够在阳光下呈现绿色，特别是在紫外线的情况下，绿光极强，这意味着，紫外线激活了这种蛋白。
而这个蛋白，就是大名鼎鼎的绿色荧光蛋白(Green fluorescent protein，简称GFP)。
当然，这里必须说，这也不是偶然，首先，下村修自己就曾经从事过发光蛋白提取，比如在此之前他在另外一种海洋生物中就提取过发光蛋白，发光强度极强，这也为他的接下来研究提供了很好的基础和兴趣。其次，下村修当年提取水母绿色荧光蛋白也是非常费劲的，需要收集许多水母然后再进行提纯。
但是无论如何，这将是一个史诗级发现。随后，下村修对这种能发光的蛋白进行了研究，解析了这个蛋白的化学组成。
