但是，所谓“每天8杯水”的水摄入建议实际上是说一个成年人在通常状态下每天摄入8杯8盎司杯的水就可以满足身体对水的需求。
以1美制液体盎司≈29.57毫升计算，1个8盎司杯差不多240毫升，那么8杯8盎司杯的水≈1900毫升，也可以更近似表述为2000毫升。
因此，“每天8杯水”不是说每天喝不管多大杯的8杯清水，而是每天摄入的总水量在2000毫升左右。
比如，上述吃5斤水果，也符合“每天8杯水”的建议。
水摄入多一些少一些，都不会损害健康当然，这里首先有一个大的前提条件，就是在通常的生活状态下。
这是因为，水作为一种“生命溶剂”，首要的肾功能在于为生命活动提供一个稳定的水溶性环境状态，生理学上也叫“细胞的内环境稳态”。
但是，人体对水的需求不像蛋白质、脂肪等营养物质那样可以有一个大致的平均生理需求量（EAR），从而给出一个适宜的推荐摄入量（RDA）。
比如，饮食建议推荐成年人每天蛋白质的RDA为60克。
这是因为，人体对水的需求并不仅仅依赖于生理代谢，还受环境条件、体力活动水平，或疾病的影响。
有时候，后3者对水的需求远大于生理活动的需求。
比如，极端高温和/长时间剧烈活动下大量出汗，腹泻或剧烈呕吐造成的大量额外失水，平衡这些水分丢失需要补充的量远比生理活动需求更大。
从身体水分调节的角度来说，正常生理状态体内水平衡依赖于肾脏的调节，功能正常的肾脏对水平衡具有强大的调节能力。
但是，上述极端状态下，水分的丢失主要是通过肾脏外途径，不受肾脏调节的额外失水导致水需求可以出现极端变化。
比如，高温环境下军队长时间的高强度拉练，马拉松运动员长时间的训练或比赛，肾外额外失水可以达到10升以上甚至接近20升，要维持水平衡就需要摄入相应量的水分和电解质。
如果除外肾脏外失水的情况，在通常的生理状态下，1个肾功能正常的健康成年人，维持健康所需要总的水分摄入范围异常宽泛，最少即使不足1000毫升，最高达到20升，都不会对健康造成危害。
这是因为，肾脏调节水平衡的能力实在是太过强大了。
肾脏对水平衡的调节
