狗狗行为顾问Kim Brophey认为，狗“微笑”是一种观察主人、获得奖励之后产生的结果。当狗狗“微笑”时，主人会表现得很开心，抚摸狗狗或者给出奖励。狗狗发现这种行为带来的好处，会因此而继续微笑。
另外，狗狗的嘴巴在狗狗的呼吸、散热和交流中扮演着至关重要的角色。因此，这个行为对狗狗来说具有多重含义，也就有狗狗有事没事咧着嘴笑的情况。特别是在夏天，那叫一个热啊，狗狗为了散热，会把舌头整条挂出来。看起来狗狗很开心的样子，实际上人家是热得发慌。
狗狗表达自己开心的方式有很多，并不仅限于微笑。
当狗狗咧开嘴唇，露出牙齿，眼睛微闭，目光温柔，耳朵向后伸，轻轻张开嘴巴，鼻内发出哼哼声，身体柔和地扭曲，全身的被毛平滑而没有竖起，尾巴轻摆与人亲近，就表示它们很开心。有些小狗还会打滚来表现当时的高兴。
狗狗开不开心，并不能仅仅通过看狗狗是不是在笑，还要注意其他肢体语言。像人的笑，也有尴尬的笑、悲伤的笑，不能说一个人笑就是开心的。狗狗开心的时候会摇尾巴，但狗狗摇尾巴不一定是开心的。
