亚尔隆斯的割让，大大削弱了法国的纺织工业而加强了德国的纺织工业。1913年，洛林铁矿砂的产量约占欧洲总产量的47%。再说煤。法国本是缺煤国家，普法战争前就要靠外国供应一部分煤，战后煤的缺乏当然更为严重了。从1885~1913年间煤的生产量与消费量的比较中，可以看出当时法国从外国输入的煤占本国煤产量的50%左右。这既影响了法国工业发展的速度，又影响了法国工业品在世界市场上的竞争能力。普法战争之后，在法国割地赔款的帮助之下，德国经济迅速发展，不仅很快就把法国商品排挤出其原来的世界市场，而且很快地把法国从世界第二位工业国的地位上挤垮下去。
如上所述，六十年代末，法国无产阶级革命已呈一触即发之势，而在普法战争中借人民起义力量窃据政权的法国资产阶级政府，一面对德国屈辱讲和，一面又害怕人民群众的力量而解散国民自卫军，这就导发了1871年3月18日的巴黎公社革命。3月18日，巴黎武装工人和国民自卫军推翻了反动政府。3月26日成立无产阶级领导的巴黎公社。公社摧毁了资产阶级专政的国家机器而代之以无产阶级专政的国家机器，实行了无产阶级的民主集中制，选出工人和革命知识分子的代表来担任公社领导。
这正如斯大林所说，巴黎公社是新型的国家，是苏维埃政权的雏型。公社成立后，在与逃亡到凡尔赛的反动政府进行紧张的斗争中，还推行了许多重要的社会经济措施。例如没收逃亡厂主的工厂归工人经营管理，监督未逃亡厂主的工厂生产；监督私人铁路公司；禁止厂主对工人罚金；监督工资规定的执行；规定教员的最低工资；禁止面包工厂开夜工；等等。法国资本主义、世界资本主义从此开始向帝国主义过渡。马克思在纪念巴黎公社一周年的时候写道：“英勇的3月18日运动是把人类从阶级社会中解放出来的社会主义革命的曙光。”
普法战争不仅打断了法国在1863年出现的新“繁荣”，而且严重地损害了法国资本主义经济及其发展潜力。战后，法国还没有来得及恢复，又于1873年下半年陷入经济危机之中。到1874年，铁矿产量已退到二十二年前的水平，贸易大落，上百万的工人被解雇失业。从此，法国资本主义经济发展速度就相对迟缓下来。在国际经济中的地位日趋衰落。1860年，法国工业生产仅次于英国；1870年以后，美国赶上并超过法国；1880年以后，德国赶上并超过了法国；1890年，法国已落到美国、英国、德国之后，退到第四位。
1885年以后，由于普法战争后经济的恢复，汤姆士冶炼法的广泛应用大量军事订货和为重新瓜分世界而对德积极备战，法国工业才取得一定的进展。从几个主要工业部门来看，1890~1913年间，煤产量从26.08百万吨增为40.84百万吨，增加36%；铁产量从1.96百万吨增为5.21百万吨。增长263%强；钢产量从0.68百万吨增为4.69百万吨，增长666%强；棉花消费量从1251千磅增为2913千磅，增长2.32%强。尽管如此，法国工业发展的速度与美国、德国比较仍然缓慢。
1900~1913年，美国工业增长了85%，德国为54%，而法国则为51%。十九世纪七十年代以后，法国工业发展日趋缓慢落后的原因，具体分析有如下几点：由于前述历史条件的决定，十九世纪末二十世纪初，法国大工业、重工业，和中小工业、轻工业的对比情况是大工业发展缓慢，在整个工业中，中小企业仍占优势。1896年法国300多万工人中，在100人以上的大企业做工的只有110万人，在10~100人的企业做工的只有86万人，而在10人以下的小企业中做工的则为133万人。
十九世纪末，在57万个工厂中，从业人员不足10人的就有53万个，占企业总数的93%。这些占优势的中小企业很落后。例如二十世纪初，里昂的丝织工业中手摇机比自动机还要多。法国的刀器、成衣、花边生产基本上还处于手工业作坊阶段。拥有300万居民的巴黎，仍是一个手工业城市。至于重工业和轻第工业方面，十九世纪末二十世纪初，在法国工业生产中占重要地位的仍然是轻工业、而轻工业中，又以奢侈品的生产为最，居世界首位。法国输出的极大多数是名酒、香水、花边、装饰品等高级奢侈品，这些情况，和十九世纪六十年代比起来，变化不大。这直接决定法国工业的发展速度。
大量资本输出的影响。法国资本本来就不充裕，资本家为追逐高利而大量输出资本，其数值远远超过其在本国的投资。例如，1872年法国对外投资的累计总额为100亿法郎，1914年便增至600亿法郎；1910年投资总额中，国内仅为77900万法郎，而对外投则为309800万法郎。为国内投资的四倍。这不能不影响法国工业的发展的速度。法国小农经济占优势，大多数贫苦农民被束缚在小块土地上，农业生产落后。例如1892年，10公顷以下的小农户达485万户，小农不能大量使用农业机器，生产长期停滞，不能为工业提供大量原料和广阔市场，这就影响了工业的发展。
经济危机的打击。普法战争的破坏和损失的打击。农业也在衰落中。这时法国国民经济中，农业仍占很大比重。1901年，法国农村人口占全国人口的58%。同期的英国为22%，德国为45%。二十世纪初，10万人以上的城市，法国只有17个，而德国则有46个，英国则有51个。在农业中，法国小农经营仍占优势。1892~1908年间，经营土地在一公顷以下的农户，占农业经营总数的40%；1~10公顷的农户，占45%；10-40公顷的农场，仅占13%左右；40公顷、100公顷以上的大农场，仅占2%。
可见经营10公顷以下的农户占法国整个农业经营数的85%。既然如此，法国的农业生产情况不问可知了。法国小农遭受高利贷包卖商的盘剥和国家高额赋税的剥削，生活贫困，难于扩大生产。法国工业发展缓慢，特别是化学工业落后，影响了农业的技术改造。七十年代以后欧洲受农业危机的打击，加以美洲大批廉价粮食的输入，农产品价格下跌，于是法国小农愈益贫困*。以上是十九世纪末二十世纪初法国经济发展缓慢落后的情况。
上引史料，说明了十九世纪末二十世纪初法国经济情况。其中值得注意的，是法国在这一时期尽管中小企业仍占优势，但它的重工业总算比轻工业取得了较多的发展。1885~1913年间，在重工业方面，煤的消费量增加一倍多，石油的消费量增加了三倍多，轻工业方面，棉花的消费量增加一倍多。羊毛的消费量则只增加了34.3%。随着工业、特别是重工业的发展，许多生产部门的规模不断扩大，资本不断集中，从而出现了生产集中的过程。
法国的生产集中，从时间上说，早在五六十年代的危机中已经开始，从部门来看，则首先在冶金工业部门中发生。到1914年布里埃流域的新兴钢铁工业区，已集中了全国矿产的80%。与冶金工业密切联系的煤矿工业，十个大公司约占法国煤炭总产量的一半。轻工业中生产集中的情况，例如有一个麻织品辛迪加就占了全国麻织品生产的90%。由于生产集中，这时法国出现许多新兴工业区，如布里埃流域的麦尔特和摩塞尔钢铁工业区，东北角、北部地区及加来海峡沿岸的纺织及煤炭工业区，南部的克莱索、德卡斯维尔及佛日斯等工业区。生产集中必然形成垄断。
十九世纪八十、九十年代，法国的垄断组织不断形成和扩大。1876年，法国冶金企业合并成为冶金辛迪加。二十世纪初，重工业中的几个大公司万德尔、什尼德尔、马林、奥古尔、德恩安琴等组成一个巨大联合公司，垄断了国内和国外殖民地铁矿、煤矿、冶金、机器制造业等生产部门，并参加了辛迪加。化学工业、纺织工业、糖业、煤油业等许多大公司都在十九、二十世纪之交联合成为卡特尔。当时，法国垄断资本的势力已经很大：麻织品辛迪加垄断了全国90%的麻织品生产；全国铁路也被大资本垄断；海上商船吨位一半，被三个股份公司所掌握。
