日本人深知作为一个赛事，选手资源与造星的重要性，在丢失大量中量级人才后，K-1 WGP利用日本得天独厚的小级别人才储备优势创办了首次K-1 WGP -55公斤级与60公斤级初代王者八人赛，成功打造出了日本新时代格斗偶像武尊（Takeru），为新K-1在日本国内市场再次打开了大门。
受此启发，日本K-1 WGP与时俱进，在赛制上开设了八个级别冠军，并在之后陆续举办了从超蝇量级（-55KG）到超次中量级（-70KG）跨度七个级别的K-1王者八人赛决定战，与主流赛事相同的是，拳手通过淘汰赛成为K-1冠军后还需要不断地进行卫冕战来保留自己的冠军头衔。大力发展小级别也使得K-1 WGP诞生了包括武尊、武居由树、卜部兄弟、大雅等新生代的日本人K-1世界冠军；在今年6月份K-1超轻量级王者挑战赛上，日本名将野入正明更是4回合击败了卫冕冠军考成为了第2代K-1超轻量级（-65KG）冠军，自此，K-1 WGP已有5位日本人成为现役的K-1世界冠军。
值得一提的是，中国选手魏锐在今年的K-1初代轻量级（-62.5KG）王者八人赛中连克三场，成为了中国首位K-1世界冠军，也是目前K-1现役冠军之一，创造了中国人在海外作战的最好成绩，魏锐的成功除了自身无可争议的强大实力，也得益于近年来K-1对中国市场的重视，从Krush主动与武林风合作，联办了三场中日对抗赛，到邀请大东翔运动员贠奇、魏锐、韩文豹、王俊光等中国顶尖拳手参加K-1大赛。
2016年，日本K-1 WGP被评为2016年全球最佳赛事。
K-1，在日本人的手中重生了。
K-1 JAPAN GROUP：（2017—至今）
2016年，因多位K-1冠军都来自K-1 GYM龙道场战队（TEAM DRAGON）而饱受网络争议，K-1日本区负责人兼K-1 GYM龙道场创始人前田宪作成为了风波的中心，考虑到还处在襁褓中的新生K-1，前田宪作主动辞去了K-1制片人职务，同时放弃了对K-1 GYM龙道场的管理，将K-1 WGP交给了自己的好友，也是Krush格斗组织老板宫田充。
前田宪作卸任后，其弟子K-1冠军武尊、卜部兄弟与西京春马，佐佐木大藏等日本名将连同其多年的训练师渡边雅和一同离开了K-1 GYM龙道场战队，在日本神奈川县成立了K-1 GYM相模原KREST战队（K-1 GYM SAGAMI-ONO KREST）。
宫田充上任K-1日本总裁后，将旗下赛事Krush纳入K-1组织，成为为K-1输送新鲜血液的二级赛事，并新设二级赛事KHAOS，联合K-1甲子园设立K-1业余联赛，海外市场方面加深了与中国格斗技组织武林风与勇士的荣耀的合作，以及与欧洲著名的麦克格斗团队（Mike Gym）的深度合作。
