此典指司马相如借空虚没有而假托之事，写成《子虚赋》，意在讽谏。司马相如，以"子虚″为空言虚语，是为称说楚国之美；"乌有先生"，为哪些事，是为齐国诘难楚国，"亡是公"，为没有此人，是为阐明作天子之道理。因而，凭空假借这三人写成文章，用以推想天子、诸侯在苑囿(养禽兽种树木的地方)游玩打猎之情景。这篇文章结束，归结到"节俭"二字，想以此劝谏天子。进献给天子后，天子颇为高兴，并重用了司马相如。
用现在的话来说，就是在西汉时，司马相如写了一篇《子虚赋》的文章，此文写得精彩绝伦，神彩飞扬，读过的人无不赞美，直到现在仍很有名气。内容主要讲的是，楚王派子虚去访问齐国，子虚见到齐王后说道:"你看我们楚国的地盘有多大啊！人口众多，地域广袤，物产丰富，风景秀丽。而你们齐国相对而言就小的多了。″一旁的齐国大臣乌有听到后颇为不服气。此时，齐王要率全国的游猎高手陪同子虚外出打猎，子虚看到齐国有这么多的打猎能手也很不服气，然后，子虚竭力向陪同的乌有先生吹嘘，楚国云梦地方的广大和楚王狩猎时的盛况，无与能比，并故意贬低乌有。乌有很不服气的也夸耀了齐国，说各方面都胜过楚国。两个人争论不休，把牛吹得很大，谁也说服不了谁。
其实，"子虚″和"乌有″发生的故事，全是司马相如，凭空想象臆造出来的。现在我们常讲的"子虚乌有″这个成语就是由此典故演变而来。
日月穿梭，光阴似箭。2000多年过去了，"子虚乌有″这一深受人们享用的成语，依然原汁原味的传承至今。
