席间，主人阎伯屿给大家出了一道“命题作文”，让与会才子以“滕王阁”为题撰写文章。原来阎伯屿安排这个宴会，除了庆祝滕王阁翻修成功，还想趁机“炫”一下自己的女婿吴子章。
所以阎伯屿早在头一天晚上，就把“命题作文”的题目告诉了吴子章。但是没想到半路*出一个王勃，在吴子章的“小作文”还没拿出来时，他已经抬手写下了一篇序文。
不过王勃早已经看出，主人家对他有些轻视。于是他在写诗的时候，故意把《滕王阁》诗末句的“槛外长江空自流”中的“空”字，留白不写。
事后王勃带着仆人扬长而去，阎伯屿虽然偏心于自己的女婿，但是他到底也还是个爱惜人才的人，他在读完王勃的《滕王阁》后惊为天人，可惜诗的末句少了一个字。
那么，这个字到底是什么字呢？阎伯屿和在场的文士们，想出了很多种答案。但是他们仍然想知道，王勃这位大才子心中真正的设想，到底是什么，于是阎伯屿立马派人去追王勃。
可等到仆人追上了王勃，请教诗中到底缺了什么字时。王勃仆人却刁难说：我家主人是“一字千金”，少一分钱都不会把那个字写出来。
阎伯屿听到这个消息以后，不仅没有生气，反而还亲自率领众人带着一千金找到了王勃，请求他把诗文补全。
结果王勃惊讶地告诉对方：我已经写完了啊。原来王勃写的是“槛外长江空自流”，当中的空白，就代表了一个“空”字。
这则故事的真实性到底有多少，无人能够得知。大家只知道王勃通过一篇骈文和一首诗，向世人展示了自己傲人的才华，从此一举成名。
王勃写完全诗后却唯独空留一字未填，然后便弃笔而去。然而刚刚被《滕王阁序》惊艳了的宾客却不买账，他们觉得这个字一定可以再次惊艳全场。于是现场陆续有人开始填字，有填“水”的，有填“独”的，但都不得其所要。
最后一句是“槛外长江空自流”！别小看这个“空”字，它可比“独”字要好多了，因上一句说“帝子今何在”，很显然不在了，正是对应下句“空”自流，空的不是水，而是人！
