信息在通信系统中的表达方式是信号，也就是说信号上承载了相关的信息，移动通信系统利用信号的传播来传递信息。
1.逻辑信号与物理信号
信号的种类非常多，分法也很多，例如，可以分为逻辑信号和物理信号两大类。 逻辑信号是便于计算机处理的信号，通常称为二进制信号，用0和1来表示信息， 比如9用二进制表示就是1001。二进制数的每一位称为1个比特，因此1001有4比特。
用二进制数表示的信息就称为数据。计算机处理数据相当简单，远比处理采用十进 制的数来得方便，乘法口诀表中有九九八十一种乘法算式，而二进制的乘法就只有二二得四种。
此外，数据还适合存储，因此是计算机的最佳拍档。
二进制也有缺点：如果由人来处理二进制数，会觉得太冗长，不够直观。不过大家 应该知道，二进制数本来就不是为人准备的为此，人们想出了用十六进制和字节来表示二进制数的方法，方便人来处理。
我们把通信系统在单位时间内传送的数据量称为比特率，比特率等于每秒钟能传送的比特数，单位为bps,比特率有时也称为码率。显然，比特率越高，通信系统的处理能力越强。从移动通信系统2G、3G到4G的发展历程可以看出，通信系统的处理能力在飞速提高。
介绍了逻辑信号，下面讲物理信号。物理信号对应物理量的变化，用物理量的变化 , 来表示信息。常用的物理量有声、光、电、电磁波，由于电信号处理方便，传播迅捷，因此通信设备内部使用的是电信号，而无线通信中使用的无线电波，就是电磁波。
2.数字信号与模拟信号
随着数字技术的普及，现在的通信设备都是数字通信设备，利用数字电路来处理信号，处理的信号就是数字电信号，简称数字信号。数字信号可以方便地转为逻辑信号，通常是利用数字信号电压的差别来表示逻辑值，比如高电平代表1,低电平代表0.采用双极性信号可以方便进行乘法运算，其中负电平代表1,正电平代表0。
数字信号的特点是幅度上离散，时间上也离散。数字信号在幅度上离散很容易理解，因为数字信号只用两种电平值。数字信号在时间上离散与数字电路的处理方式有关。数字电路都是时钟驱动，按节拍工作，因此信号也是不连续地发生。
由于数字信号是离散的，因此在数学上，我们可以用一系列的数字来表示一个数字信号，也就是利用数字序列来表示数字信号，比如(1,-1,-1,1,1,…)就可以对应一个数字信号，不同的数字序列对应不同的数字信号。
在数字通信系统中，信息是逐一发送，也就是串行发送的，发送的节拍就是系统的时钟。收发双方实现时钟同步，是接收机能正确接收信息的前提。因此，同步是数字通信系统很关键的机制。
与数字信号相对的是模拟信号，这是一种在幅度上连续，在时间上也连续的信号 。
模拟信号的使用历史远远早于数字信号，而且在数字电路普及前，使用的范围也远远超 过了数字信号。模拟信号在数学上可以用以时间t为自变量的函数f(t)来表示。
模拟信号与数字信号的差别可以用手表来做例子。例如，机械表的指针连续转动 就可以看成输出连续信号，因此是模拟信号；而电子表可以看成输出跳变时间，因此是数字信号。
人可以识别模拟信号或数字信号，不过感知和处理模拟信号更加得心应手，这可能是长期进化的结果。数字设备就正好相反，只能识别和处理数字信号。不过这并不是一个缺点，因为数字信号与模拟信号相比，具有如下一些额外的优点。
(1)处理方便
数字信号可以直接用超大规模数字集成电路IC(数字芯片)来处理，例如，在进行压缩时，采用流行的MP3、MPEG4等技术，可以将数字信号成十倍甚至上百倍地压缩， 从而大大减少存储数据所需空间以及通信所产生的数据流量。
数字信号还可以方便地加密，防止了信息的非法获得。
(2)性能强悍
数字信号的易于处理得益于数字芯片性能的一日千里。根据著名的摩尔定律，数字芯片的性能每18个月翻一番。同样尺寸的芯片，早期的与最新的，功能天差地别。曾经有一个类比，如果汽车工业也能像数字芯片这样发展的话，交通拥堵老早就不存在了， PM25也不会成为一个大问题。
(3)传送方便
数字信号非常适合在不同模块间传输，因为数字信号的幅值只有两种，很难被干扰， 因此数字信号抗干扰力强，容易恢复，可以实现保真传输。
以上这些优点对移动通信系统也是非常重要的，因此随着数字芯片的普及，数字信 号已经成为移动通信系统的主角。移动通信系统从2G开始，就已经数字化了，也就是移动通信设备都是采用了各种数字芯片，处理的是数字化的信息，也就是数字信号。
2G移动通信系统为什么能全球普及，关键原因也是采用了数字技术。数字技术使 得终端的功能更强、体积更紧凑、耗电更省、价格更实惠，这样才会风靡全球，广受消 费者的欢迎。
