矛盾是哲学名词，是对立统一的意思。世间万事万物都是在矛盾中存在，在矛盾中成长。
当年的沈德鸿，内心也是矛盾的，所以给自己取名矛盾。当时他对于党中央在在路线上，对策略、战略意见的不同，处于矛盾心理；对于自己对革命的看法，是悲观还是乐观呢，也很矛盾，于是他就把自己的笔名叫矛盾。
沈德鸿把自己取名矛盾时，是在1927年，那时中国革命正处于风雨漂泊之时，在那一年爆发了八一南昌起义。那时，中共的决策者是瞿秋白，他也是矛盾的一个人，他还一直矛盾着自己走文学之路还是政治之路。他不想在政治上费时，只想在文学了上有所建树。那时的瞿秋白也是矛盾的，在革命发生的初期，像沈德鸿一样矛盾的人应该是较多的。
当时时任《小说月报》的编辑叶圣陶前辈看到沈德鸿的笔名时，劝道，这笔名给人的感觉就是假名，不如在“矛”的上面加一个草字头。于是矛盾就成茅盾了。
茅盾是一位作家，也是一位革命者。以他的笔名创立的茅盾文学奖是现今我国文学上的最高奖项。
