第二阶段是18世纪中期到19世纪初，在经济上资本主义经济迅速发展，新兴资产阶级要求民主、自由、平等和博爱。
第三阶段是19世纪下半叶到20世纪上半叶，欧洲主要资本主义国家建立起强大的资本主义制度，资本主义社会矛盾更加突出。
启蒙运动是一个世界性的思想解放运动。在整个18世纪，欧洲各国的许多思想家都在反对封建专制统治和神权，启蒙时代在世界历史上是一个时代。
启蒙运动是一场革命，是一场科学与宗教的革命，它是资产阶级的世界观在文学艺术领域里的反映，具有鲜明的时代特征。
1. 启蒙思想家反对封建专制制度和宗教神学思想，批判教会对思想的束缚和禁锢。
他们把思想、言论自由作为政治改革的基础，以思想为武器来争取人民的自由和平等。
他们批判封建专制主义、教会神学及宗教蒙昧主义，要求建立一个以理性为基础、体现资产阶级意志和利益的民主政体。
2. 启蒙思想家强调人民群众在历史发展中的作用。他们认为，人民群众是历史发展的动力和主人。
他们反对封建专制制度下的贵族特权、教会特权，要求保护农民、工人等下层人民群众的利益，使他们也能分享国家权力。
3. 启蒙思想家要求确立科学方法，反对迷信和愚昧。
他们提倡理性、怀疑精神，强调人应该具有理性能力和理性判断力，反对信仰权威、盲从权威和迷信权威，提倡科学方法、经验方法和实证方法，反对蒙昧主义、迷信思想。
这些启蒙思想家要求人们对自然界要有正确认识，对社会要有正确认识。
