在欧亚非交界的地带，有地中海、红海、阿拉伯海、黑海和里海这五个“海”，因此这里又被称作三洲五海之地。
其中里海位于欧洲和亚洲的交界处，共与土库曼斯坦、哈萨克斯坦、俄罗斯、阿塞拜疆和伊朗这五个国家接壤，是世界上接壤周边国家最多的湖。并且它是世界上最大的湖，当然也是世界上最大的咸水湖。至于世界上最大的淡水湖，则是位于北美洲的苏比利尔湖。
海是大洋的边缘地带，与大洋相连，拥有大面积的咸水。里海是咸水湖，我国的青海湖也是咸水湖。为什么青海湖叫湖，而里海却叫作海？
里海总面积约38.6万平方公里，平均水深180米，最大深度1025米。
我国最大的湖是青海湖，位于青海省，它同时也是我国面积最大的咸水湖。至于我国最大的淡水湖则是鄱阳湖。青海湖总面积0.45万平方公里，平均深度21米，最大深度32.8米。
从数据上来看，里海的总面积比日本的国土面积还大，相当于87个青海湖。苏必利尔湖是世界上面积第二大的湖泊，总面积8.2万平方公里，可在里海面前真的不够看。由此可见，这么大的咸水湖，被叫做海确实不奇怪，因为面积实在太大了。
不过面积并不是唯一的原因。里海不仅面积大，还拥有类似海洋的生态环境，许多水生动植物也和海洋生物差不多，海运业也十分发达。根据地理学家的研究，里海在1万多年前才与黑海分离，成为了一个内陆湖泊。
