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散曲一般分为三种类型：小令、套数、带过曲。
小令：小令又被称之为“叶儿”，这个名字来自于唐代的酒令，调短字少和单片只曲是它的基本特征。还有一种由数支小令联合而成的被称为“重头小令”的连章体类型，与小令首尾句法相同，内容相联，同题同调。
套数：套数又被称之为“大令”或者“散套”，是从唐宋时代的大曲以及宋金时代的诸宫调演变发展而来。套数一般有三个特点：一是一整套的押韵都必须相同；二是要有尾声；三是由同宫调的两个以上的只曲连接而成。
带过曲：带过曲就是由同一宫调的不同曲牌组成，但曲牌最多数量不得超过三个。属于小型曲组，容量小，且没有尾声，只是介于小令和套数之间的特殊形式。
风格特点
（1）在语言方面，既注意一定的格律，又吸收了口语的自由灵活的特点；
（2）在艺术表现方面，它比近体诗和词相比而言更多地采用“赋”的方式，加以铺陈、叙述。
（3）散曲的押韵比较灵活，不仅可以平仄通押；曲中还可以增加衬字，这就使得散曲趋向口语化、俚俗化，起到了使曲意明朗活泼、穷形尽相的作用。北曲的衬字可多可少，而南曲则有“衬不过三”的讲法。
