西方有句谚语，叫做“天下没有免费的午餐”。刚知道这句话的时候，我很有些难解其意，午餐不免费，那么早餐、晚餐呢？可别笑话咱孤陋寡闻啊，那时人们的认知水平，跟如今压根儿没得比。
到后来，当我以培训的名义，去德国晃悠了一些日子之后，对这句谚语便有了一种别样的解读。
在德国，我呆了大约一个月的时间，先后去过柏林、法兰克福、慕尼黑等大城市。所到之处，自然只能是在酒店里下榻。
在住了好几家酒店之后，我得出一个结论，德国的酒店全部免费提供早餐。再后来，我知道了，西欧的酒店基本都这样，只不过提供的食物丰俭不一而已。难怪说没有免费的午餐啊，却原来早餐都是免费的。
德国的免费早餐很彻底。不管住哪家酒店、住啥样的房间，一概免费。只要你在酒店住下了，到时候只管去吃就是。不像咱们中国，有的酒店住宿含早餐、有的就不含，或者有的房间含、有的则不含。含早餐的酒店或房间，为了防备有人去蹭饭，还要发给你一张小票票。
德国的免费早餐很丰盛。各类面包、肉食、饮料、水果等等，品种繁多。各家酒店，莫不如此。据说法国人曾因此而讽刺德国人，说德国人的饮食文化不发达，午晚餐的制作水准不行，所以才把早餐弄得那么丰盛。而我宁愿相信，这恰恰说明了德国人的实在。早餐虽然是免费的，但也不会因此而偷工减料、应付公事。至于法国酒店的早餐，倒是比较勤俭节约。
德国的免费早餐很开放。许多酒店的餐厅，就在大门口旁边，与门厅几乎没有任何隔离设施。酒店的服务生们，也不会检查就餐人员的相关票证。这说明，没有人成心到酒店里来蹭饭，包括那些在酒店门口乞讨的流浪汉。我的同伴有人戏言，“德国的乞丐具有崇高的资产阶级觉悟。”
德国的早餐都免费，德国的午餐比较贵，当然也包括晚餐。为了节省些出国包干经费，以便多买点儿纪念品送送亲友同事，我的一些同伴们就在用足用活政策方面动开了心思。早餐的时候，放开肚皮猛吃一顿。这样，就基本保证了一天的营养热量供应。至于午餐和晚餐，则基本是在自己的房间里泡碗方便面、或者买个汉堡包随便对付一下。不好意思，我也做过这样的事情。
我的一位同伴大老陈，人长得膀大腰圆，胃口更是好得惊人。取早餐的时候，常常是一手端个盛面包蛋糕、一手端个盛火腿烤肉的大盘子，东西堆得跟个小山似的，以至于走路都要小心翼翼，生怕食物掉到地上。于是，大伙儿便取笑他道，“老陈啊，紧缺日子过习惯了还是咋的？东西又不是不够吃，吃完了再去拿嘛。”
在这样的时候，餐厅的德国服务生们从来都不笑，眼神里也没有不屑或者鄙夷。他们会很麻利地走过来，接过老陈手中的盘子，细心地帮他送到餐桌前摆好。这样的免费早餐，没有施舍与歧视，却很人性和体贴。
感受德国人的实在，不只是丰盛的免费早餐。那个时候，我的女儿刚刚开始喜欢集邮。某天晚间，我跑到酒店总台，想往家里寄张明信片。我的英语实在摆不上台面，只会隔三差五地往外嘣单词儿。一个小伙子听我“万（一）马克”、“土（二）马克”（此时欧元尚未发行）地比划了半天，总算是明白了过来，便很认真地告诉我说，往中国寄张明信片，只需要一马克。
第二天，一个英语不错的同伴告诉我，往中国寄一张明信片，应该是二马克。这个他已经反复核实过，不会有错。于是我就有些犯嘀咕，担心明信片寄不回家。晚上回到宾馆之后，我拉了那个同伴充当翻译，去酒店总台想把不足的邮资补上。
凑巧的是，头天接待我的那个小伙子还在。一见到我，他就一脸真诚地向我道歉，说是全怪自己情况不熟，把寄明信片的价格搞错了。他向我保证，这张明信片一定会寄到我的家中。由于出了这么个小岔子，可能会比正常时间晚到几天。对此他十分不安并再次向我道歉。
人家这么实在、这么真诚，咱也不好再计较些啥了。当我要补交不足的邮资时，小伙子坚决不收。他说，既然事情的责任在他，仅有道歉是不够的，还应该由他来承担由此而产生的后果。
回国之后，我收到了那张标注邮资二马克的明信片。
壹点号谷荻
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