意大利咖啡（Espresso）是一种以高温高压的水流通过磨成细粉制作而成的咖啡，一般比其他方法制作出来的咖啡更加浓厚，且含有更高浓度的悬浮物和已溶解固体，如表层的咖啡脂（Crema）。因为加压的制作过程使得Espresso口味强烈，而且萃取物质浓度非常高。
Espresso经常用来做别的饮料的底料，如拿铁、卡布奇诺、玛琪朵、摩卡以及美式咖啡。当然，也是有人喜欢纯饮espresso给人带来爆炸般的感觉。espresso因为其每份体积较小，而且热水与咖啡粉的接触时间很短，一般只有20至30秒左右，所以总咖啡因含量反而较低。
意式咖啡文化在全球的传播
在意大利，Espresso消费的崛起和城市化紧密相关，Espresso咖啡吧提供了社交的场所。另外，咖啡价格也由地方政府控制，因为咖啡是站立着消费的，意在推进一种「站在咖啡店」的文化。
最早期，意大利以外的espresso咖啡吧只是在市场中为意大利族裔的工人阶层服务，这提供了一种亚文化/反文化的吸引力；直到今天，这还是能够在美国的意大利裔美国人社区中见到，比如波士顿的北头，纽约的小意大利，旧金山的北滩。作为一种1980年代（延续1970年代乃至1960年代的发展）发展起来的特种咖啡，它创造了一种原生的工艺咖啡文化，espresso也随之被定位成了一种高档饮料。
在意大利以外的espresso流行传播比你想象中要晚。在英语国家，Espresso主要是以卡布奇诺的形式开始变得流行，因为在这些国家咖啡传统上是和牛奶一起饮用，泡沫的异国特色也吸引了很多消费者。在美国，espresso主要以拿铁形式出现，其中也可以加入糖浆。拿铁据说是在1950年代由意大利裔美国人Lino Meiorin在加州伯克利的地中海咖啡馆发明的，作为一种长版的卡布奇诺，后来这在西雅图变得流行，最终被总部位于西雅图的星巴克在1980年代晚期和1990年代推广到全国乃至全世界。
在英国，Espresso在1950年代开始在年轻人中流行，他们觉得咖啡店比酒吧（pubs）更热情好客。
在德国，Espresso开始在意大利裔中流行，后来因意大利旅游业发展被其他人群所知，后来随意大利人发明的冰咖啡在德国流行。
在中东，Espresso也开始随着西方咖啡连锁店的开张变得流行。
Espresso的名字
单词「Express」、「Expres」以及「Espresso」在英语、法语和意大利语里面都各有含义。第一种意思和「Expressing」（表达），也就是把风味从通过蒸汽的压力从咖啡里挤出来的含义有关。第二种意思和速度相关，就像火车的快车。最后一层是和「Expressly」（专门地）为某人做一件事情相关——最早的1906年的Bezzera和Pavoni espresso咖啡机需要花45秒来制作一杯咖啡，一次一杯，为你而作！
拼法「Espresso」一般被认为是正确的，而「Expresso」这个拼法则较为少见。意大利使用术语「Espresso」，把拉丁词根里面的x都替换成了s——x不是意大利语标准字母表的一部分。意大利人一般就把它称作「caffè」（咖啡），因为Espresso就是最普通的咖啡；在西班牙，「CaféExpreso」则是正式的称呼，「CaféSolo」（Solo意即单独，不带牛奶）则是在咖啡吧里面点饮料时的通常说法。
佳吉亚在1940年代领头发明的使用高压热水制作的现代浓Espresso咖啡，最初被称为「Crema Caffè」，也就是「奶油咖啡」。在旧的佳吉亚机器上仍然能够看到这种说法，它因为咖啡上层的咖啡油脂（Crema，意即奶油）得名。这个术语今天已经不再使用，虽然「Crema Caffè」或者其变种「CaffèCrema」，「CafèCrema」仍然可以偶尔在商标中见到。
espresso的技术参数
一份Espresso（Simgal Shot）里面主要可变因素是「份量（size）」和「长度（length）」。这个术语已经标准化。意大利国家咖啡学院指定的制作认证的意大利咖啡（espresso）的技术参数定义如下：
A）咖啡粉重量（7±0.5 g）
B）设备的热水温度（88±2°C）
C）萃取完成的咖啡温度（67±3°C）
D）萃取压力（9±1 bar）
E）渗滤时间（25秒±5）
F）杯中咖啡体积（包含泡沫）（25±2.5 ml）
但是每个咖啡店可能会有自我创作的shot（size和length），但是「ristretto」，「normale」和「lungo」之间的变化则需要改变咖啡研磨，这在繁忙的咖啡店里面很难实现，因为咖啡磨豆机的精确调校是稳定高质地制作espresso的关键。
浓缩咖啡的：Single、Double、Triple、Ristretto and Lungo
Single Shot：7±0.5g,1oz（30ml），≤30sec。
Expresso Dopplo（Double Shot）：14-16g,2oz（60ml），≤30sec。
Triple Shot：21-24g,3oz（90ml），≤45sec.
Ristretto:：7-9g,22ml,20——25sec
Double Ristretto：14-18g,45ml,20——25sec
提到Lungo咖啡，一般人会以为是我们常说的「美式咖啡」（CaffèAméricano），其实Lungo是将Espresso的萃取时间延长到一分钟左右，萃取出的咖啡液体量约为50——60毫升，这个饮品就叫做「Lungo咖啡」。Lungo咖啡不是我们常说的「美式咖啡」，所谓「美式咖啡」是在espresso咖啡里加入热水；「Lungo咖啡也不是「长黑（long black）咖啡」，所谓「长黑咖啡（long black）」是在热水里加入Espresso咖啡。
简单地说：
美式咖啡=Espresso 水
长黑咖啡=水 Espresso
Lungo咖啡=Espresso的萃取时间拉长近一倍，萃取液的体积增加约一倍。
Espresso的变化——花式咖啡
Espresso除了独饮外，也经常和其他饮料混合，最常见的是牛奶（可以蒸汽加热、湿打泡（微泡沫）或者干打泡）以及水。最常见的基于牛奶的espresso饮料，按尺寸排序，包括：玛琪朵、卡布奇诺、平白咖啡（Flat white）、以及拿铁。espresso和水混合则可以制作美式咖啡和长黑咖啡（long black）。其它饮料包括红眼咖啡（red eye）和拿铁玛琪雅朵咖啡。Cortado和Galão则是用蒸汽加热的无泡沫牛奶制成的。
按照尺寸排序，有下列咖啡饮料：
A）传统玛琪朵：35-40毫升，1 shot espresso（30 ml）配少量牛奶（一般蒸汽加热带有少量泡沫，以留下标志）；
B）现代玛琪朵：60 ml或者120 ml，1份或2份espresso（30或60 ml），1：1搭配牛奶；
C）Cortado：60 ml,1份espresso（30ml）搭配1：1的牛奶，少量泡沫；
D）Piccolo拿铁：90ml，1份espresso（30ml）搭配1：2的牛奶，少量泡沫；
E）Galão：120ml，1份espresso（30ml）搭配1：3的牛奶，少量泡沫；
F）平白咖啡（Flat white）：150 ml，1份或2份espresso（30或60ml）搭配1：4或者2：3的牛奶；
G）卡布奇诺：150–180ml，1份或2份espresso（30或60ml），带湿泡沫；
H）拿铁：240–600 ml，2份以上的espresso（60 ml），搭配1：3至1：9的牛奶
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