布雷顿森林体系从建立的那一刻开始就注定是要崩溃的，或者说也许只是为了美元脱离黄金成为国际货币而做铺垫，无论当时建立这个体系的时候有没有这种想法（毕竟已经无法考证），但是客观上确实是美元作为国际货币的第一步。
1、国际贸易是全球化的动力，国际贸易需要国际货币最近几百年的全球化的推动力都是因为国际贸易，而国际贸易都是需要有国际结算货币的，欧洲人希望获得东方的香料、茶叶、丝绸、瓷器，而东方虽然生产力比较厉害，但是以白银和黄金作为交易货币的弊端也很明显，那就是产量跟不上，容易产生通缩，这不利于生产，越是通缩，这些黄金和白银越是藏在地窖里不来到市面上交易，导致通缩进一步加剧。
所以欧洲国家开启了冒险模式（大航海运动），到处寻找黄金和白银等财富，然后和东方做贸易，获得丰厚的利润，这种情况持续了数百年，到了1900年，美国成为生产力第一的大国，而依靠美国的经济实力建立起来的美元在国际上也越来越受欢迎，但是还是无法取代黄金和白银的。
如果对民国有印象的话，那么当时的货币其实主要是民国政府发行的货币，以及之前发行的银元，更高级的还有美元和黄金，在这些货币当中币值最不稳定的就是民国政府发行的货币，不断在贬值。银元、美元和黄金才是硬通货。在这个过程当中我们看到到了现代国家，纸币开始出现，白银和黄金贵金属不再是唯一的货币，依靠强大的生产力也可以发行纸币作为法定货币（中国在宋朝就发行了纸质货币，元朝也承袭了，只是没有约束，大肆发行，最后造成恶性通货膨胀，反倒影响了社会稳定）。
从1900年美国就是全球第一大经济体，此后一直在经济规模上领先，在二战中也体现了强大的生产力，美国制造畅销全球，成为各战争国的后勤供应，也变成了各国的债权国，二战后英国国际地位就此下降，美国国际地位陡然上升，从一方列强成为了全球霸主，战争要结束了 ，那么国际贸易自然是要继续进行的，于是美国就顺势推出美元和黄金挂钩，35美元兑换一盎司黄金，就此就建立了以美元为中心的国际货币结算体系。
其他各国的货币再和美元保持固定汇率，就此就完成了布雷顿森林体系的建立，美国当时有经济实力和强大的军事实力作为保障，同时美国又有全球70%以上的黄金储备，所以这个体系一建立就比较稳定。美元和黄金直接挂钩，那么美元就成为了真正的美金了，也可以说是纸黄金了。
这个时候的货币体系其实还是金本位的体系，其实原来的金本位最大的优势就是政府无法超发，因为生产力有限，但是缺点也很明显，那就是生产量有限，如果是以前的生产力，那么大致是可以维系的，但是问题是工业革命后，全球的生产能力上了一个台阶，黄金其实已经无法满足交易量大幅上升的情况。
这个时候就处在一个历史关口，一方面纸币虽然可以随时印刷，优势很明显，就是跟得上生产力的提升，但是缺点也很明显，那就是担心政府会乱发、超发，造成恶性通货膨胀。所以黄金和纸币挂钩在那个时候是最好的折中办法。
