对于大多数人来说，经济基础决定上层建筑是听说过的，可具体是个什么意思可能就不大理解了，那么什么是经济基础，什么是上层建筑呢？今天就由我来为大家做一个试讲！
以明清两代为例，这两个王朝的经济基础就是以自给自足的自然经济为主。
什么叫自给自足的自然经济呢？其实这是个相对的概念，这个概念是需要政府以行政力量进行全局规划，然后才能进行的现代化的大工厂，大市场经济为参照才产生出来的一个概念。
现代化的大工厂、大市场经济不但需要政府的全局规划，而且还需要在全社会里互相协作，否则它就既不能得到原材料，也不能得到充足的人力，更不能生产出产品并把它们销售出去。
因此这种现代化的大生产经济就是个不能自给自足的经济，因为它离开政府的统筹规划，离开全社会的分工协同，离开足够的原材料和商品销售市场它就不能存活，因此它也就是个离开社会就不能独立存在，自然存活的经济。
可自给自足的自然经济不是这样的，因为这个经济就是个小农经济，农民自己在家养牛，自己在家打造农具，自己在家种田，自己在家织布，他们所需要的一切生活用品最多只需要在乡村的市集上做一个简单的交换就能够满足。
相比较于现代化的大生产经济还需要在各个环节协作配合，这种小农经济就相对简单的多，可以说就算是没有商品交易，农民们也照样能生存能生活，所以说这种小农经济既是自己自足的，也是在很自然的状态下能持续存在永远重复的。
这个很自然很简单的小农经济就是明清两代的经济基础。
与这个小农经济相适应的上层建筑是什么呢？是以皇帝为首的一整套统治秩序，以及为维护这个统治秩序而存在的一整套的官僚机构和官僚，这个官僚机构包括文官系统和军队系统。
为什么这个以小农经济为主体的经济基础会需要这么一套统治秩序和这么一套统治机构呢？
因为这个小农经济的内部是有矛盾的，农民们在乡村生产的过程中，由于各种原因产生了分化，比如有的人会变富，有的人会变穷，而有的人还会变成强盗，会去把别人的土地和钱财据为己有！
