辛弃疾的词在宋代词坛和整个中国词史上均堪称高峰。他的名篇《水龙吟·登建康赏心亭》，几乎为各种诗词选本所青睐，也入选中学语文课本。该词写作者抗金复国抱负不得施展，借登临观览之际，抒发壮志难酬、英雄失意之悲愤：
楚天千里清秋，水随天去秋无际。遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意。
休说鲈鱼堪脍，尽西风、季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？
词的末句“红巾翠袖”四字，几乎所有注解和诠释都围绕“女子”展开。胡云翼选注的《宋词选》说：“红巾翠袖，少女的装束，借指歌女”（上海古籍出版社1978年版，第260页）。俞平伯选编的《唐宋词选释》说：“红巾翠袖，装饰，以代美女”（人民文学出版社1979年版，第205页）。林庚、冯沅君主编的《中国历代诗歌选》说：“红巾翠袖，指服用此种巾袖人”（人民文学出版社1980年版，第737页）。夏承焘、吴无闻在《唐宋词鉴赏辞典（南宋·辽金卷）》中说：“红巾翠袖，是少女的装束，这里就是少女的代名词。在宋代，一般游宴娱乐的场合，都有歌妓在旁唱歌侑酒”（上海辞书出版社1988年版，第1482页）。夏承焘、游止水在《辛弃疾》一书中则直接将词的末句翻译为：“在这种心情下，谁去唤红巾翠袖的女子，给我揩干忧国的热泪呢？”（上海古籍出版社1979年版，第10页）邓广铭的《稼轩词编年笺注》是收录辛词较全的权威注本，但对“红巾翠袖”却略而未注（上海古籍出版社1993年10月版，第34页），可能以为此四字指年轻女子其意自明，无须加注赘述。
上述种种笺注解读或未注而取字面意义，均缘文求义或因文生义，言之成理，持之有故，无疑具有相当的合理性。不过，中国古典诗词创作，如严羽《沧浪诗话》所言，往往“诗有别材，非关书也；诗有别趣，非关理也”，常常于字面直指的含义之外，还包含并潜藏着代指的或象征的意蕴，而且后者可能是作者更想表达或者说真正要表达的意思。辛弃疾此词的“红巾翠袖”，除表面直指陪酒演唱歌女或年轻貌美女子的意义之外，也有代指和寓含抗金武装收复北方沦陷山河的意旨。这一点，只要考察“红巾翠袖”在当时的特定含义并厘清全词内在意脉，便可了然。
词作开篇写作者登上建康（今南京）赏心亭所见清秋千里、浩渺无际的长江壮阔景色。接着“遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻”三句，写词人眺望对岸江北沦陷区蜿蜒起伏的远山，犹如佳人头上插戴的玉簪和梳起的螺旋形发髻般美丽，却一个个仿佛献愁供恨，引起词人对丧失故土的忧愁和愤慨。这清楚表明，词人开始就设置一个意象，即以美女装束“玉簪螺髻”的形状和色彩，象征和指代长江北岸沦陷区的大好河山。然而，“落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意”，这一连串典型的画面和动作，淋漓尽致地表现词人矢志报国，收复失土，却屡遭冷遇，请缨无路的怅然和义愤，直至最后发出“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪”的诘问与悲叹。正如上片“玉簪螺髻”借女子头饰打扮，比拟北方沦陷大好河山一样，下片的“红巾翠袖”与其具有互文关系，也并非简单以女人装束形容年轻艳丽女子，而是一语双关，另有其特指丰厚内涵。
辛弃疾此词所用“玉簪螺髻”、“红巾翠袖”，皆继承诗词比兴传统，颇有渊源和由来。韩愈《送桂州严大夫》诗：“江作青罗带，山如碧玉簪”；皮日休《缥缈峰》诗：“似将青螺髻，撒在明月中”；周邦彦《西河·金陵》词：“山围故国绕清江，髻鬟对起”；张孝祥《水调歌头·桂林集句》词：“江山好，青罗带，碧玉簪”等，可谓都是辛词“玉簪螺髻”的前车之辙。至于“红巾翠袖”，如王勃《落花落》：“罗袂红巾复往还”，苏轼《贺新郎》：“石榴半吐红巾蹙”，以及白居易《湖上招客送春泛舟》：“排比管弦行翠袖”，欧阳修《浣溪沙》：“翠袖娇鬟舞石州”，毛滂《菩萨蛮》：“金钗翠袖勤留客”等，都是在女子装束或女子的意义上使用“红巾”和“翠袖”概念。
不过，“红巾”一词在北宋末年至南宋时期，内涵又有新的变化，即有时也特指抗金义军等武装组织，这在当时诗词创作中留下清晰的印痕。如邓肃《送李状元还朝》：“红巾十万今已无，致此红巾本何如。拨乱傥知原始末，制梃自可鞭匈奴”；赵蕃《除夕古体三十韵》：“江湖多红巾，乡关断消息。曼声一长哀，山石为我裂”；刘子翚《喻俗》其一：“东家红巾郎，长大好身手。荒荒战场中，头白骨先朽”；洪咨夔《送范漕赴召》：“急符唤出雅州丁，刀染红巾血雨腥”，等等。其“红巾”显然并非指女子或女子装束，而是指抗金义军等武装力量。
公元1127年，女真族金军野蛮攻占开封等北方领土后，激起华北及中原地区人民的武装反抗，他们因以头包红巾为标志而被称为“红巾军”。太行山南段泽潞一带红巾军在建炎元年就亮出旗号，应者云集，多达十数万之众，曾攻破金朝左副元帅粘罕的大寨，几乎将其军队全部剿灭，可见威力和影响之大。其他如河南、淮北等地也多有义军揭竿而起，红巾军实际上成为当时民间抗金义军的通称。（翦伯赞主编《中国史纲要》下册，人民出版社1985年版，第72页；白寿彝总主编：《中国通史》第七卷上册“两河、两淮抗金义军与‘兵匪合一’的‘游寇’”部分，上海人民出版社1999年版，第321—324页）南宋诗词里的“红巾”，有些就特指红巾军，是对其抗金活动的反映和表现。
不只“红巾”另有特定内涵，“翠袖”也远非专指女子或女子装束。仅就北宋末期和南宋前期的诗词而言，以“翠袖”形容梅花、荷花、水仙、芭蕉者有之，如孙觌《梅二首》其一：“北风剪水玉花飞，翠袖凌寒不自持”；项安世《晚荷》：“僛僛翠袖舞寒塘，无复当时婉婉妆”；朱熹《用子服韵谢水仙花》：“水中仙子来何处，翠袖黄冠白玉英”；王洋《和陈长卿赋芭蕉》：“长恐天寒凭日暮，不将翠袖染缁尘。世间荷叶并蕉叶，不与红芳竞占春”。以“翠袖”形容木芙蓉、毛竹、湖畔绿植者也有之，如薛季宣《拒霜花》：“蘸染木芙蓉，深红间浅红。锦笼烘夕照，翠袖揖秋风”；刘子翚《次韵原仲竹》：“禅心敲有韵，翠袖倚生香。不有冰霜劲，蒿莱到汝长”；喻良能《过东亭湖》：“篮舆诘旦过东亭，日出烟销十里平。翠袖舞风菰叶举，红妆照水藕花生”等。
与本文论题密切相关，以“翠袖”形容树木森林和山峦峰岳者，也并非鲜见。如葛胜仲《和少蕴石林谷草堂三首》其一：“宠辱循环厌宦情，盖头茅屋手亲营。清泉横道疑滋穴，翠袖围居似化城”；廖行之《和张王臣郊游韵三首》其一：“林杪危亭供宴坐，门前翠袖俨排衙”；张伯玉《蓬莱阁閒望写怀》：“地得东南重，山侔岳渎尊。平湖来万壑，翠袖列千门”；陈宓《题野亭》：“向晚风光分外新，野亭高处最撩人。绸缪翠袖分还合，委曲寒波去转亲”；吴儆《番阳道中》：“画楯朱甍绿霭中，华颠翠袖倚轻风。行人肠断古乌处，犹在云山东复东。”（此处“翠袖”，依国家图书馆藏明弘治六年吴雷享刻吴儆《竹洲文集》本，明万历七年吴瀛刻《吴文肃公文集》本改为“翠岫”，实为误改，因为“翠袖”即比喻表达“翠岫”之意）
以上所举，无不突破和超越了“红巾”“翠袖”的通常字面意义，其作者如邓肃、赵蕃、刘子翚、洪咨夔、孙觌、项安世、朱熹、王洋、薛季宣、喻良能、葛胜仲、廖行之、张伯玉、陈宓、吴儆等，均是略早于辛弃疾或与其同时代的著名贤臣文士，其中如朱熹、吴儆等还与辛弃疾颇有交往和唱和。既然他们都曾在红巾义军和山岳峰峦等蕴涵上使用“红巾”“翠袖”词组，我们怎能望文生义，轻易断言辛词的“红巾翠袖”就是指年轻女子或歌女呢？
其实，辛弃疾年轻时就曾在山东参加以耿京为首的抗金义军，并以追斩义端、活捉叛徒张安国等豪举屡立奇功。他对当时声势浩大的红巾军不是听闻，而是亲历，是拥有“壮岁旌旗拥万夫，锦襜突骑渡江初。燕兵夜娖银胡觮，汉箭朝飞金仆姑”（辛弃疾《鹧鸪天·有客慨然谈功名因追念少年时事戏作》）经历的抗金英雄。认真体味辛弃疾此词的创作心态和思路情感，尤其是细品每一词句所表达的意蕴及全篇旨趣，“红巾”指抗金武装力量，“翠袖”喻北方沦陷江山，似为词作本身可有以至应有的题中之义。因此，“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪”，似也可直译为：谁能够唤取抗金武装收复失陷河山，揩干我忧国的热泪呢？
从全词表达的主旨来看，词人壮心豪迈，矢志收复故土，尽管受到偏安江左朝廷的冷落和排挤，却念兹在兹，初衷不改。他在词中倾诉：“休说鲈鱼堪脍，尽西风、季鹰归未？求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此！”这是词人剖白炽热衷肠，自己既不愿像晋人张翰那样，贪图口腹享乐而弃官回乡忘怀国事；又以三国时许汜求田问舍，谋求私利为羞耻；怎堪岁月流逝，年华虚掷，平生夙愿无法实现，让人无限惆怅和悲凉。这样一位壮怀激烈的爱国志士，其忧患国难的“英雄泪”，唯有光复失地，金瓯无缺才能真正抚慰和擦干。只是抓住字面意思，将红巾翠袖的女子视为“揾英雄泪”的主体，似乎浅斟低唱、偎红倚翠就能抚平词人报国无门的痛楚与忧愤，这不仅是对辛弃疾忠贞爱国情怀和“豪爽尚气节”（《宋史·辛弃疾传》语）品格的漠视与小看，更与全词的意旨颇为游离或曰相去甚远，同时降低和弱化了辛词这篇代表作的思想内涵和品位格调。
书山漫步，时于不疑处有疑，略呈释疑所得，不知可否聊备一说。祈请方家指正！
（作者：钱念孙，系安徽省社会科学院研究员）
来源：光明日报
