长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海，全长约6300km，比黄河（5464km）长800余公里，在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。但尼罗河流域跨非洲9国，亚马逊河流域跨南美洲7国，长江则为中国所独有。
长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里。宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里。宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口至出海口为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
据不完全统计，长江上共有110多座大桥和隧道（含沱沱河和金沙江）。110多座自上而下依次是：
青海省
1、玉树州沱沱河铁路桥
长江源特大桥，就是青藏铁路沱沱河大桥，铁路桥，江泽民主席题写的“长江源”纪念碑耸立在大桥桥台左侧。大桥位于109国道沱沱河大桥上游不远处，全长1389.6米 ，42孔 32米 预应力钢筋混凝土梁桥， 2001年11月24日 开工，2002年9月25日 主体竣工。该桥成为目前长江源头第一座大桥。
2、玉树州沱沱河大桥
正在使用中的是2002年建成通车的新桥，也是钢筋混凝土简支梁桥，根据近几年的科研成果，2002年建成的新桥采取了许多抗高原冻涨的措施。称之为“江源首桥”。
3、玉树州通天河大桥
青藏公路上跨当曲的通天河大桥：位于唐古拉山北侧海拔4720米的当曲（是通天河最大最长的支流），是从西宁到玉树的必经之地。它于2005年10月14日竣工通车。这座总造价772万元的大桥全长166．08米、引道工程1000米，是那曲地区最长的一座桥。
西藏
4、江达县岗托镇岗托金沙江大桥
岗托大桥，即317国道金沙江大桥新桥，又称为“岗拖大桥”，大桥全长159米，主桥上部结构为2孔跨径70米的钢筋混凝土空腹式双曲拱，引桥2孔为净跨4米石板拱，桥宽7米，1974年12月建成通车。
