胶原蛋白的宣传通常是这样的：当你年龄变大了（30岁之后），你的关节以及其他结缔组织就会以每年大约1-2%的速度流失胶原质。如果你想保持年轻，那么你就要补充流失的胶原质，最简单有效的方法就是通过补充胶原蛋白。这样一来，你的身体就可以通过吸收新的胶原蛋白来恢复活力。
但是正如我在前面提到的，胶原蛋白是一种蛋白质，当你摄入它时，它就会像其他蛋白质一样被消化吸收。也就是说，它会被分解成氨基酸，一部分氨基酸会被用来创造身体里的胶原质，一部分会燃烧供能，一部分被用作其他的地方，比如激素、细胞等等。
换句话说，大多数形式的胶原蛋白的“加工”方法与豆类、牛肉、鸡肉或乳清蛋白这些蛋白质的“加工”方法相同。当它们所含的氨基酸进入血液时，它们与其他任何食物的氨基酸没什么区别。
单独这一点就解释了为什么吃胶原蛋白并不一定会增加关节中的胶原蛋白。大多数种类的胶原蛋白为身体提供氨基酸，这些氨基酸可能在你的关节中转化成胶原蛋白，也可能不转化成胶原蛋白，这取决于许多不同的生理因素。
这样说来，大多数形式的胶原蛋白对关节的健康和功能都不会比任何其他类型的蛋白质更有利。
此外，即使所有形式的胶原蛋白都能完整地通过消化系统，但仍然不能保证它能改善关节健康，因为还不知道胶原蛋白分子是否会被用于修复软骨、肌腱和韧带或其他用途。目前还没有相关方面的研究，但是根据我们对人体生理学的了解，用胶原蛋白分子注入血液不太可能对我们的关节有什么帮助。
在任何时候，你身体中的胶原蛋白的数量在很大程度上取决于你的年龄、活动水平和遗传因素，希望通过摄入胶原蛋白去很大地影响这一点只是自己的一厢情愿罢了。
胶原蛋白与皮肤、头发和指甲健康
胶原蛋白通常还被作为一种美容产品而售卖，宣传者一般是这么说的：我们的身体每年都会流失胶原蛋白，这样就会让我们的皮肤、头发和指甲变丑、干燥或者脆弱。通过补充胶原蛋白就能提高体内的胶原蛋白水平并且减缓这些效果。
同样，其中的问题和上面是类似的：摄入的所有胶原蛋白在与头发、皮肤或者指甲作用前就都被分解成了氨基酸。因此，我们没有理由相信胶原蛋白能够比其他蛋白质更能让你变美。
但是，销售胶原蛋白的人甚至还能拿出研究去证明其真的有效，比如被引用最多的研究有来自密涅瓦研究实验室[1]和国际研究服务[2]。如果你只读了研究的摘要，你可能还会认为摄入8-12周的胶原蛋白能够减少皮肤干燥，增加皮肤的胶原蛋白和水分含量。
然而，这些研究有一些问题，比如：
- 都没有做到双盲。在两个研究中，研究人员和受试者都知道摄入的是什么，因此无法排除安慰剂效应的影响。而且研究结果主要是基于受试者对皮肤外观的主观看法， 所以这种情况就更有可能。
- 两项研究都是由生产胶原蛋白的公司赞助的，而且研究人员都被公司雇佣了，所以他们很有可能产生偏见。
- 在两项研究中，研究人员都是使用的一些可疑的技术和工具来测量受试者皮肤的外观、胶原蛋白和水分含量。
总的来说，这些都值得考虑，那么当你结合这所有的点时，我认为就很难相信研究结果。
胶原蛋白和肌肉增长
构建肌肉最佳的蛋白质类型是那些含有大量必需氨基酸的蛋白质，特别是亮氨酸，而且能够被很好地消化和吸收。
当评估一种蛋白质对于增肌的好处时，首先要看的是它的氨基酸组成。如果它富含必需氨基酸，而且尤其是亮氨酸，那么它很可能有利于肌肉的生长。接下来要考虑的是蛋白质的消化吸收情况。虽然这更难测量，但动物蛋白往往更容易消化和吸收，而植物蛋白质往往较少。
胶原蛋白是一个例外。虽然它很容易被消化吸收，但是它的氨基酸构成中缺乏肌肉生长所必需的氨基酸。胶原蛋白中的三种主要氨基酸是甘氨酸、脯氨酸和羟脯氨酸，它们都不是必需的氨基酸，也不是肌肉增长所必需或对增肌有帮助的氨基酸。
