游戏的操作同样继承传统，人物视角固定，按上键前进，下键后退，左右键转身，这种俗称“开坦克”的操作方式源自卡普空的恐怖冒险系列，尽管现在被新玩家所诟病，但在当年是非常流行的，经历过PS时代的玩家可以轻松上手。本作除了基本的刀剑攻击外，最具特色的玩法就是“一闪”，玩家即将被敌人攻击到，或者用刀防住敌人攻击后，在有限的判定时间里输入攻击键，就可以触发一闪效果，给敌人巨大*伤的同时有华丽爽快的画面效果，一闪的使用对玩家按键时机有着极高的要求，类似格斗游戏中的特定帧判定，需要经常练习才能形成固定的感觉，尤其在高难度游戏中，必须熟练使用一闪才能通关。
此外游戏中玩家消灭敌人后还会随机掉落各种颜色的魂，红色魂用来升级武器和三种必*技，黄色魂可以回复HP，蓝色魂可以回复MP，你如果用一闪消灭敌人，会比普通攻击掉出更多的魂，这也鼓励玩家多使用高级技巧。本作通关过程中，还会遇到大量的宝箱和收藏品，不仅提供资源支持，有些还是解锁隐藏模式所必需的。
本作推出后凭借吸引人的故事情节、上手简单且有深度的操作体验、丰富的隐藏要素，迅速成为了PS2早期最优秀作品之一，游戏取得了270万套的销量，其中日本地区109万套，可见这个玩法题材在全世界范围都很受欢迎，当年在国内也很流行，让玩家认识了金城武这位影星。
《鬼武者2》：顺理成章，再创佳绩《鬼武者》推出后也让稻船敬二迈入顶级制作人行列，续作也顺理成章地到来，2002年3月7日，PS2版《鬼武者2》发售，此时的PS2主机已经进入成熟发展期，而这次的续作也没有辜负玩家的期待。游戏仍然以幻魔化的织田信长为背景，故事设定在1573年，为了消灭对抗自己的鬼族血脉，信长军队血洗了柳生庄，本作的主角就是唯一的幸存者柳生十兵卫，玩家将操作这位日本历史上著名剑客，踏上消灭幻魔势力的征程。
本作的真人脸模采用了当时已故日本著名演员松田优作，在游戏中重现这位英年早逝的影星，无疑有着全新的纪念意义。著名吉他手布袋寅泰贡献了名为Russian Roulette的主题曲，游戏特典中还收录了MV。游戏开头柳生庄被信长军队摧毁的电影CG，也是PS2主机的代表作品。
