热管是由一根抽除不凝性气体的密封金属管内充以一定量的某种工作液体而成。工作液体在热端吸收热量而沸腾汽化，产生的蒸汽流至冷端冷凝放出潜热，冷凝液回至热端，再次沸腾汽化。如此反复循环，热量不断从热端传至冷端。
热管传热通过沸腾汽化、蒸汽流动和蒸汽冷凝三步进行，由于沸腾和冷凝的对流传热强度很大，两端管表面比管截面大很多，而蒸汽流动阻力损失又较小，因此热管两端温差可以很小。由于其导热能力好，非常适用于低温差传热以及某些等温性要求高的场合。
优点
- 结构简单，使用寿命长，工作可靠。
- 具有极高的导热性、良好的等温性。
- 冷热两侧的传热面积可任意改变、可远距离传热、可控制温度。
缺点
- 抗氧化、耐高温性能较差。
