有句话说：“没有这个福分，不要生在宫廷。”宫中争权夺位的可怕，坐在龙椅上的皇帝想必体会最深，一方面要让自己坐稳、一方面也要阻止别人篡位，而皇帝的第一道命令“登极恩诏”和最后一道命令“大行遗诏”就是巩固皇权的重要文书。透过颁诏的总动员仪式，将皇帝对自己的期许、对政权的看法布告天下，现今读来能亲近当时皇帝如何思考眼前各种问题。
在清朝时，当国家有重大事件或隆重庆典，例如皇帝登基、大婚、亲政、宾天、重大灾变等，都要由皇帝颁布“诏书”，将攸关国家体制发展的政令诏告天下，是一种具有规范性、体制性的宣导行为。清朝诏书的书写格式以“奉天承运，皇帝诏曰”开头，以“布告中外／天下，咸使闻知”结尾。这两句话在历史剧中相当耳熟，但到底是什么意思？
清朝诏书的尺寸其实很大，需要两名成人各持一端才能完全展开，不像电视剧中只是一个小小的卷轴。诏书的正本要在年号和骑缝处盖上刻有“皇帝之宝”字样的印章，又称为“宝诏”，而为了颁布各地重新抄印的复本称为“誊黄”，没有钤盖“皇帝之宝”印章。要判断手中的诏书是正本或是复本，就看年号和骑缝处是否有“皇帝之宝”印章。
