黄晓明饰演陈鹏
如果说，吴岭澜是一代青年学生从混沌走向清醒的哲学之路，沈光耀是个人意志和家庭意志相互撕扯后的妥协和诀别，那么陈鹏就是汇集了前两代人思想深度的综合体，黄晓明收敛起霸道总裁的气场后，清新洋溢的面貌，带有上世纪六十年代特有的简单淳朴。尤其是因“两弹一星“遭受到巨大身体伤害后的那个微笑，最为动人。
梳着大长辫，穿着苏式连衣裙的章子怡依旧满溢着少女的灵动和倔强。她饰演的王敏佳，是一个用小谎言来掩盖真实的小女孩，不谙世事却善良本真。她的谎言为她招来了被批斗的恶果，她的善良让她承受了来自最信赖的人造成的永久伤痕。她看着曾经一同长大的发小李想，在对面工会舞台上大声宣读着“划清界限“，心里的那根绳彻底断了。
章子怡饰演王敏佳
《无问西东》是两段爱情故事。
一段是从前慢的理想化爱情，青春年少的陈鹏爱慕年轻漂亮的王敏佳，爱是无畏的，所以他婉拒了学校介绍的工作；爱也是脆弱的，一个轻轻的碰触就能激发人心里的小恶，让他舍弃了自己想要保护的人。只有在清华校园奔跑时，这两人才不会错位，是平等的，相互吸引的。
另一段就是陈鹏、王敏佳和李想这三个孤儿的中学老师许伯常，以及她的妻子。
不能在婚姻中得到幸福的人，一步一步变成了自己都害怕的人，表面温和的老师其实是个冷暴力狂，纺织女工身份的师母不愿意承认爱情变了质，她将自己留在了曾经温暖的回忆中。
但现实的冰冷却让师母齿寒和疯狂，悍妻殴打丈夫的表面现象让思想单纯的王敏佳写出了警告信，还未经历过爱情的她以为自己看到的是事实，是真实。
“人性之恶”的代表许老师和师母
眼睛能看到的未必是真实，同样是站在人生两端的人，王敏佳在经历了堪比《霸王别姬》的批斗审讯后，心和陈鹏越来越靠近。而师母却借着心中的恶，利用时代的错误，铸成了一个生命的消逝。
年轻人的爱情是无畏的，中年人的爱情是复杂的，这是人性之美和人性之恶的对决。善良的人心里也会有恶，但他会坚持善良，愿意成为时代受难者的托底勇士，所以他才能喊出那句“你怪她不真实，可是你给过她真实的力量了吗”，他质问的是好友，也是将人逼疯的许老师。
因为畏惧，他们的好友李想失去了真实，后半生都笼罩在无法获得救赎的苦痛中。然而，无法拯救自己的不止是李想，还有那个在沉默中逼自己妻子跳井的许老师。
时代的苦难给了这对以真心来交换真实的年轻人一记重击，但他们没有丢掉自己的善良和本真。所以，尽管李芳芳将陈鹏和王敏佳的爱情设置成了开放式的结局，但我依然相信，那条铁轨的尽头，有一个拥有灿烂笑容的少女，在等待着她的心上人。
在爱情的道路上奋力奔跑的陈鹏和王敏佳
四
“如果提前了解了你们要面对的人生，
不知你们是否还会有勇气前来？”
怀念青春，往往怀念的不是那具健壮有力的肉体，而是无问西东，只问盛放的敢勇。
李芳芳之前的作品都带有强烈的80后伤感文学的灰暗特质，人物普遍活得压抑且倔强，他们的内心被上一代的价值观所误导和束缚，常常有种让人颠倒错位的不适感。《无问西东》却将这种阴郁一扫而净，陈楚生的吴岭澜，王力宏的沈光耀、黄晓明的陈鹏，章子怡的王敏佳都是灵动的，在曹郁的镜头下，有种泛黄的明媚感。
小细节之处也特别动人，片尾即将参军入伍的清华学生透露，梅贻琦校长也将自己的一双儿女送上了时代的舞台，一个参了军，一个当了护士。王力宏的军人，章子怡的中医抓药小护士的身份，恰好也是如此设置的。
