不久后，亚特兰大城被围困，北方军队的火炮在城外狂轰滥炸，再不撤离难逃一死，于是在瑞德的帮助下，斯卡莉带着产后不久的梅兰妮和其儿子一同南逃。
至于战争对南方人民的影响，在斯卡莉逃亡的路上可见一斑，很多南方人甚至落草为寇，乱世逐渐形成。
瑞德没有陪着斯卡莉走到最后，路途中，他突然选择离开，理由是要参军作战，其实他是看到了战争中的机会，因为瑞德是个投机者，走前他留给斯卡莉一把手枪用于自卫。
瑞德走后，前行的路上斯卡莉再没有可依靠的人：梅兰妮身子虚弱只等照顾，跟随的奴仆除了服从，什么也不懂。她第一次感受到生命所背负的责任的重量。
一番艰辛跋涉过后，她终于回到泰拉（她家的庄园），然而事情比她预想的要糟糕，北方军队一路南下扫荡，她的家被抢得空空如也，母亲因病去世，父亲又成了痴呆，此外还有不知所措的三个佣人和两个姐妹。
