石元仕一生颇具传奇,他颇具商业头脑,一度成为津西首富,在八国联军攻占天津后,石元仕运用各种手腕,保护了杨柳青古镇的平安,也是石家大院能保存至今的原因。
石元仕乐善好施,遇到灾年会免费煮粥饭施舍给灾民,天津下大雪时,他还会组织人清扫积雪,保证道路畅通,民间称其为“石大善人”。
大院是典型的四合院,一个院落接一个院落,一个房间挨一个房间,200多个房间让我看得眼花缭乱,长长的甬道一度让我迷了路。
大院最壮观的便是石府戏楼,以精美木雕和浑然一体的空间著称。戏楼的雕工细腻繁琐,费时费工,题材有神话人物、历史典故、祥禽瑞兽等等。导游说,假若你从空中俯瞰,会在戏楼屋檐上看到“福禄寿”三字,适合用铆钉所筑。
古时没有飞机,不知道石家人为何有此想法,或许是以此向天公问候,来换取家族的长盛不衰。
只是他们未能遂愿,在石元仕去世之后,石家后人未能再现风光,多半是纨绔子弟,吃喝玩乐,游戏众生。再加上分家之后家产减少,而养成的大手笔习惯一时半会又改不了,石家逐渐走向了败落。