首先：《活着》里的“皮影”就是福贵命运的隐喻。
在皮影戏中，皮影人物被幕后的手操纵，控制，任由皮影戏艺人的双手摆布。
这些扁平的、纸状的皮影人物，被配以臆想的唱词，被赋予这样或那样的褒贬含义，被定论为好人与恶人，任由历史和人们评说，没有争辩的可能。
而福贵，一如众人。
在命运的洪流中无处躲藏，被历史的车轮碾成扁平。
对自己无常的命运束手无策，只能眼巴巴看着命运之神不断地残忍地揭出人生的谜底，哪怕这些谜底是多么地可怕，也只能坚韧地活着，活下去，为了活着而活着。像皮影人物般，在人生的舞台上戏梦。
其次：福贵的人生起起伏伏，同样充满了戏剧般的色彩。
青年时的福贵
年轻时是个败家子，赌钱输掉自己祖上留下的房产，从此一贫如洗，沦落为穷苦人。
