壮年时的福贵
被拉到军队做壮丁，不可能逃跑，没有挣托的可能，福贵的人生轻易地被他人改写。他化作棋盘上的一粒棋子，不再是活物，只是军队里一个符号一样的一员小兵。生与死只一线牵，没有人会在意；
中年的福贵
回到家乡，和家珍凤霞有庆团聚，福贵终于重新活着了；
我们不禁感叹，福贵这惨淡悲苦，起伏无常的一生，就像是一副皮影，被历史和命运的无情地捉弄。福贵虽无法左右自己的人生，却也能一次次坚忍地面对。我为此中蕴涵的人的伟大力量和历史洪流中人们的可悲命运而深深感动。
在影片的结尾处，福贵从床下拖出空空的皮影箱，讲了一个古老的故事：小鸡长大了就会变成鹅，鹅长大了就会变成羊，羊长大了就会变成牛……皮影箱，这个曾经盛满了希望的箱子，如今又以另一种方式盛满了希望。
