《英雄》剧照
无名与长空
秦王猜对了故事的开头，但没有猜中结尾。无名说，你低估了一个人。那个人是残剑。残剑赠无名二字，“天下”，无名内心亦被说服。而秦王惊觉此生知己竟是一介刺客。
这是故事的第三个版本——大殿之上，无名使出绝无失手可能的十步*招，但终究只是比划了一个假把式。他在秦王身后，几乎是贴着他的背脊，却对他说一句，“这一剑，臣必须刺。刺了这一剑，很多人都会死，而大王会活着。死去的人，请大王记得，那最高的境界。”
《英雄》海报
无名既已被残剑说服，又为何要去殿前送死？前有残剑*进秦宫，没*死秦王，秦王依旧暴虐。无名来，再一次告诉秦王，你并非天下无敌，不*你，是为天下百姓，能远离战乱。上一次秦王以为是侥幸，这次赔上四位顶尖高手的性命，生死悬于一线，秦王是动容的。
对照无名刚进秦宫时，秦王说“六国算什么？寡人要率大秦的铁骑，打下一个大大的疆土！”何等狂傲不羁。而电影结局时，高高在上的君王身上的暴戾消失，他有他的不忍和无奈，他命令士兵，厚葬无名。
《英雄》剧照
一个本可以*他，却选择了不*；一个本可以不*，却还是选择了*。不*和*，为的都是一个“天下”。这是张艺谋心中的侠义。“大风”声的呼啸中，万箭齐发，壮士一去兮不复还。电影的结尾，“大难不死”的秦王统一天下，终结战乱，修建长城，护国护民。
张艺谋在后来的访谈里说起过，曾想要补拍一场戏，让无名死后，众宦官大臣哈哈一笑，“恭喜大王，又躲过一劫”，再度推翻前文的所有语境，再加一重反转，还能避免日后的一些骂声。但出于“英雄情结”作罢，他还是想图个壮烈。
除了叙述结构，摄影师出身的张艺谋，他讲述这个故事所用的技法则是真正的“浓墨重彩”。
后来中国电影有了很多分段叙事的样本，张艺谋给故事分段“起标题”的方式，是赋予不同的颜色。当年看过《英雄》的人，很多也许早就不记得情节，甚至有一部分人在当时就并没有完全理解整个故事的完整面貌，但每个看过的人一定都会对片中鲜明饱满的色彩和画面记忆犹新。笔者记得，很长一段时间，国产品牌电视挂在商场里用于展示画质和显像差异的示范片段，就是《英雄》的各种片花。
《英雄》的色彩运用
银幕当成画布，将色彩进行连续不断地奢华铺陈，这是张艺谋的标签，也是影片的独特之处。张艺谋的色彩美学在《英雄》里发挥到了极致，色彩不仅仅成为渲染电影情绪、人物心情的元素，更是直接成为电影情节推动和故事逻辑构成的，和演员同等重要的“角色”。
黑色的孤独，红色的*，绿色的希望，蓝色的清醒，白色的本真，人物身处不同叙事情境中的视觉呈现都被赋予鲜明的主题色系，搭配着山水、琴曲、对弈、书法、武术等传统文化元素，既符合中国文化里内敛写意的气质，点到为止，也符合导演个人的审美喜好和一贯创作风格。
影片从现实的秦宫觐见拉开序章，黑色是无名和秦王在现实主线中的色调，也是二人关系的起点。从二人的衣服发饰，到秦宫大殿内的摆设，到卫兵大臣们的一众黑色，秦国的威严和历史的残酷，秦王的孤独和威望，都是冷寂的黑。
