《英雄》剧照
“他是为天下刺秦，又为天下放弃刺秦。中国武侠小说里面很多人都是为了报私仇，但是这里面没有一个人是为私欲，所有人都是为信仰、理想，为更高的境界去打。而我们要在打的过程当中突出礼仪感，对对方的尊重和对建树的仰慕。”张艺谋这样阐述他拍《英雄》时对于重塑一种新武侠电影的野心——“在西方观众看来，武侠主要打得美，打得矫健，而我希望这当中还能看到武侠当中的一种道义，希望能开创一个武侠片的境界出来。”
张艺谋与李连杰、甄子丹两位武打明星
大片之“大”，后劲无穷
这个新境界之“大”，远超乎想象。
今天看来，中国电影正是从《英雄》开始，真正进入了一个划时代的阶段。
现在看来一部电影票房破亿如家常便饭，但在20年前，票房达到千万就已经可以排名年度前三了。诚然《英雄》并非是第一部票房过亿的中国电影，但此前的破亿片《生死抉择》（2000）作为一部主旋律影片，其观看路径和市场分销逻辑都与一部真正的“商业片”截然不同。
《英雄》的横空出世，让去电影院看一部电影成为当年几乎全民参与的极为时髦的娱乐文化活动。曾有央视的调查报道称，观看电影《英雄》的观众中，有百分之八十的人已经多年没进过电影院了。从这一维度上来看，《英雄》的成功毋庸置疑。
《英雄》剧照
在此之前，中国电影经历了最惨淡的1990年代——盗版的DVD和录像厅大行其道，放映场所逐渐流失，大量电影院关停并转让，或者被改成了迪厅、游戏厅。在当年全国影院仅有1000多家的情况下，《英雄》上映后内地票房高达近2.5亿元，占全年总票房四分之一，这个成绩更是碾压当时热映的几部美国大片《指环王》（5600万元）和《蜘蛛侠》（4300万元）。
在知乎上，一个网友以一组数据阐释了《英雄》票房在当年的水平——考虑如今的占大盘比例和影院银幕数量，至少相当于今天的145亿票房。
网友“换算”票房
同时《英雄》开创的“武侠大片”热，几乎席卷了中国电影工业化的第一个十年。除了张艺谋自己在《十面埋伏》《满城尽带黄金甲》等大片上不断将大片之“大”推向新高度，回想21世纪的初期，只要是个大导演，甭管原来擅长的是什么类型，总能捣鼓出一两部古装商业大片，知识分子陈凯歌拍了《无极》，喜剧之王冯小刚拍了《夜宴》。原本就擅长武侠的香港导演也纷纷加入大片阵营，徐克的《七剑》、 周星驰的《功夫》、唐季礼的《神话》、于仁泰的《霍元甲》、张之亮的《墨攻》 等一大批鸿篇巨制武侠大片纷至沓来。
同时，《英雄》也奠定了很长一段时间中国式大片的某种“范式”。 张艺谋对“人海”登峰造极的的运用和他运用色彩的功夫不相伯仲。为把控落叶纷飞的画面美感，张艺谋回老家收集枫叶。他对叶子做了详细的分类，放在演员身边的叶子、天空飘舞的叶子、放在地上的叶子，按不同的价格从当地村户手里收购，连叶子都有专人负责管理。
