麦克之所以没有说出真相，一方面是因为他尊重汉娜想要保留自己秘密的选择，另一方面他不想让其他人知道他和汉娜的关系。特别是汉娜作为党卫军所做的一切，是让麦克感到耻辱的。少年已经长大，那曾经想要昭告天下的爱情已经成为讳莫如深的往事。
三、罚多年后，麦克经历了家庭变故后，又想起在狱中的汉娜，于是，他开始朗读名著，并录成磁带，寄给在狱中的汉娜。
这是汉娜监狱人生的转折点，这些磁带在她心如死灰的生命中注入了一丝期盼和活力。因此，她想提升自己，打破自卑的壁垒，使自己能够匹配得上麦克。于是，她借了人生的第一本书。
她听着麦克的声音，一个词一个词对照着学习。当她终于可以歪歪斜斜地写下一些单词时，她给麦克写了信，仍然用她简单直接的方式。
“谢谢上次，我很喜欢” “请寄更多的罗曼史” “收到信了吗？回信，小子”
她盼望着麦克的回信，因为她开始爱了，她的情感得到了启蒙，可是却未得到回应。麦克不回信，是因为他不想给汉娜过多的期望。他所做的不是因为爱，仅仅是因为救赎，希望汉娜能够忏悔曾经作为党卫军的过去。
汉娜通过阅读，懂得了很多道理，混沌的思想开始清醒。从她给犹太幸存者捐款的举动来看，她或多或少地明白了自己的罪孽。从而也感受到自己是受到社会厌弃的，内心极为痛苦。而深陷在这自厌自弃的漩涡中时，麦克的爱是她唯一的救命稻草。
在她即将出狱，和麦克见面的时候，麦克却将手从她的手上挪开，汉娜的心渐渐冷了下去。
麦克问：”你想过以前的事情吗？” 汉娜的眼睛又亮了起来：“你是说我俩的过去？” 可是，麦克却说：“不，跟我们没关系，是你之前做的那些事。” 这些才是麦克多年以来一直耿耿于怀的。
汉娜在以前的感情中，是予取予求的，没有感受到被动和无助。可是，当她克服了人生最大的自卑而去学习识字后，她以为自己终于可以进入麦克的世界，即使社会抛弃了自己，还有麦克能够成为她最后的依靠。谁知道麦克想要的只是她的忏悔和救赎，爱的大门已经关闭。她想要一个朗读者，而麦克只想做一个摆渡人。
所以，她绝望了，世间的一切再无留恋，死亡成为她唯一的选择。
汉娜是一个不识字的文盲，她只是遵从自己所受到的教育来决定自己的行为准则。所以她即使接受了牢狱之灾，也没有明白自己做错了什么。
更可悲的是，汉娜在通过阅读从懵懂状态中苏醒后，反而陷入不可自拔的痛苦漩涡。她以死来完成自己的自我救赎。
