本着真正的黑色电影浪漫主义精神，《绿窗艳影》中的屠*以一个眨眼和微笑开始。
理查德·万利教授被橱窗里一幅栩栩如生的美女画作所吸引，当画中的主人公——光彩照人的爱丽丝·里德从阴影中出现并与之交谈时，他感到非常震惊。两人一拍即合，去喝了几杯，最后回到了爱丽丝的住所。对于温良的万利来说，这将是一个值得纪念的夜晚——也是一个他希望忘记的夜晚。
爱丽丝·里德在《绿窗艳影》中并不是一个彻底的坏人——她不是一个蓄意的阴谋家，也不是一个典型的蛇蝎美人式的冷血操纵者。相反，她体现了一种更微妙的男性焦虑：能说会道的诱惑者，利用她的美貌引诱意志薄弱的人离开原本舒适和循规蹈矩的生活，以最终的道德毁灭为代价提供短暂的肉体欢愉。
在《绿窗艳影》中，循规蹈矩最终战胜了爱欲（是黑色电影这一类型中最虎头蛇尾的结局之一），但它传达的警告还是很明显的：在黑色电影的世界里，美貌是会*人的。
劳拉·亨特（吉恩·蒂尔尼饰）
《劳拉秘史》（1944）
劳拉·亨特在影片中起初是一个纯粹的幽灵，一个被认为是谋*受害者的女人，关于她的记忆一直困扰着爱她的两位男人，未婚夫谢尔比·卡彭特（文森特·普莱斯饰）和年老的单身浪子沃尔多·莱德克（克利夫顿·韦伯饰），甚至还有一个根本没有见过她的人——调查她的死因的粗暴侦探马克·麦克弗森（达纳·安德鲁斯饰）。
在影片的大部分时间里，劳拉是一个柏拉图式的完美存在——没有形体，她就像墙上的一幅画（某种程度上的确如此），但却能引起身体上的以及随之而来的情感上的迷恋。她与其说是一个人，不如说是一件艺术品，是一个让人迷恋的对象，但没有人能真正了解她。
这是明星崇拜的缩影吗？还是对男性凝视的微妙评论？《劳拉秘史》可以有多种解读，但这部电影确实让人明白了一件事：蛇蝎美人不一定需要依靠自己的魅力才能施展魔法。事实上，她根本不需要在场。
凯西·莫法特（简·格里尔饰）
《漩涡之外》（1947）
像《马耳他之鹰》一样，《漩涡之外》的黑色情节相当复杂，你可能需要一张图解才能完全搞懂。忠诚一直在摇摆，计划被精心设计到难以捉摸的地步，对话的速度如此之快，以至于带口音的方言几乎变成了一种全新的语言：简洁、巧妙、几乎无法理解。
撇开剧本不谈，这两部电影都清楚地表明，黑色电影里的城市不是一个愚昧无知的地方。当然，你必须坚强，并且知道如何说话，才能生存下去。凯西·莫法特就很懂说话的艺术。
像其他许多蛇蝎美人一样，这是她最致命的武器，她用它来对付她的犯罪头目男友惠特·斯特林（柯克·道格拉斯饰）和杰夫·马卡姆（罗伯特·米彻姆饰）——斯特林雇来追踪她的私家侦探。
斯特林和马卡姆都不是省油的灯，但莫法特仍然可以把他们玩弄于股掌之间，像表演帽子戏法一样轻易。莫法特的美貌吸引了男人们的注意，但她的话语才是她最重要的武器。如果这一切都不起作用？那么，没有什么比冒着烟的点45手枪更有说服力了。
维拉（安妮·萨维奇饰）
《绕道》（1945）
《绕道》可能是所有黑色电影中最平淡的一部，男主角艾尔·罗伯茨（汤姆·尼尔饰）是一个倒霉的钢琴演奏家，决定搭车横穿美国，与他的前女友和解。一路上，命运给可怜的艾尔施加了一系列可怕的阻碍，其中最糟糕的是遇到了维拉，一个盛气凌人且报复心强的女人，她让艾尔的境遇雪上加霜。
与《绕道》的虚无主义精神相一致的是，维拉完全不可救药。她彻底地堕落了，动机纯粹出乎于贪婪，甚至不屑于假装爱艾尔，更不用说喜欢他了。
事实上，她更像是黑色电影对盲目命运的悲观看法的体现，而不是一个具体的人。她的存在仅仅是为了折磨艾尔，而她确实做到了这一点，直到最后，甚至延伸到更远的未来。
艾尔莎·班尼斯特（丽塔·海华斯饰）
《上海小姐》（1947）
