凯文·史派西的封神之作，第72届奥斯卡金像奖的最佳影片，《American Beauty》并不如它的名字那样美好，它不像传统的美国大片那样热闹喧嚣，更多的是突出了生活的一种无奈与压抑，让观影者清晰感受到生活的绝望。
人到中年危机的莱斯特，是个懦弱自私且在家中毫无地位的普通男人，女强人老婆瞧不起他，连读中学的女儿都看低他。作为公司里最普通员工，每天还面临被裁的压力，惶惶不可终日，只能靠每日清晨的自慰来获取一点虚无的快感，三人的家庭关系岌岌可危。
莱斯特在去过女儿学校后，对女儿的漂亮同学十分迷恋。而身处叛逆期的女儿，也在为自己无人关注而时刻烦恼着，当她发现自己在被隔壁邻居家的古怪儿子偷拍时，内心十分窃喜。隔壁邻居家的儿子是个自闭症，喜欢用dv偷拍别人，他的爸爸则是一个铁血士官，表面上十分厌恶同性恋，而内心一直在痛苦地压抑自己的同性恋倾向。自闭症对莱斯特的女儿十分感兴趣，一直在偷拍她，也顺带拍下了莱斯特健身的身影，同时他也在向莱斯特贩卖大麻，经常和他秘密交易，这也为后面的故事埋下了伏笔。
莱斯特开始变化了，他辞去了工作，并和老婆开始频频吵架，他期盼着和女儿的同学发生关系，自闭症的父亲也因他们频繁交往，质问儿子是不是同性恋。
影片的高潮在一场暴雨中展开，被莱斯特冷嘲热讽的老婆拿起了手枪，自闭症父亲来车库找莱斯特告知自己的同性倾向并试图和他接吻，被莱斯特拒绝。女儿同学来到莱斯特家中想和他发生关系，并告知了自己是处女，让莱斯特十分震惊，他保留了良知，没有破坏女同学的美丽。最后莱斯特在欢心舒愉的自我解放中，被自闭症的父亲开枪打死。他的面容在影片定格，宁静祥和，仿佛明天还有无限希望。
这部片子有太多太多可以描述的细节，里面有些转折神似昆汀电影里的黑色幽默，如果说昆汀电影的转折是冷不丁一击重拳，那么这里就是一双柔荑轻推肩膀，把你带向一个未知的地方。笔者确信，当观影者看到环环相扣最终推动一双手按下扳机，第一反应不是为人的离去而感到悲伤（并且结局在有意识的淡化这种情感）而是惊喜，意料之外的转折触发了另一个故事合理发展。
电影借角色之口讲了很多有道理的话，生活有哲学，人人都可以发表言论；生活有不堪，人人都在想方法掩盖。生活，的确愈混乱愈迷人，愈迷人愈危险。
