电影《美国丽人》是1999年拍摄的，讲述的是一个关于美国中产阶级家庭的故事。影片里的父亲莱斯特，是一位深陷中年危机的公司职员，工作中各种被打压。妻子卡罗琳是一名地产经纪人，每天的心思都在工作上，即销售房产。夫妻俩在外人面前表现得富足而幸福，关系实则已名存实亡。正处于青春期的女儿比较叛逆，对父母的不满情绪写在脸上，但与新搬来的邻居却是无话不谈。
在妻子眼里莱斯特是一个彻头彻尾的失败者，她因此对丈夫失去了信心，不再有物质和精神的依赖，两人之间的冷言冷语，让人看到婚姻已经走到了崩溃的边缘。当然莱斯特也已经看不到妻子的好，人到中年，他早对身边人审美疲劳了，只有在他死亡前那一刻才回忆起卡罗琳青春飞扬的容貌。
其实莱斯特也不算太坏，只是活得有点失败。他在一个岗位勤勤恳恳工作了15年，却想不到有一天会面临被老板炒鱿鱼的风险，这让他的内心感到憋屈和恼怒。卡罗琳却是精明能干，向往成功和财富、地位。她对丈夫强势，但在事业有成的情人面前，则是另一副面孔，她仰慕情人的事业与能力，强势的她在更强的人面前也可以变得小鸟依人。
都说婚姻中的女性如果强势会破坏婚姻。可是女人为什么会变得强势，难道她从一生下来就是如此要强？。她也曾是父母的小公主，但是在老公的不疼与不爱之下，变成了委屈的女仆。其实外在的强势，是源于生活的不顺心。
很多男人都会觉得，女人在结婚之前和结婚之后大不相同。
结婚之前，她是温柔可人的的美女，结婚之后，她是大声呵斥他的黄脸婆；结婚之前，她弱不禁风，连矿泉水的瓶盖都打不开，结婚之后，她体壮如牛，抱着孩子一走就是半天；结婚之前，她是一朵善解人意的解语花，结婚之后，她变得不通情理。
实际上，不是婚姻改变了女人，而是家中那个不负责的男人改变了女人。当俩人的激情褪去，婚姻里的种种琐事铺天盖地，男人们往往选择视而不见，让女人来承受一切。她既要工作，还要相夫教子。家中的窗明几净、一尘不染，全靠她的双手一点点打磨，她把一切都变得井井有条，却没抵挡过疲惫和衰老。
当婆媳关系出现问题时，有的丈夫不是正面积极面对，协调彼此的关系，而是选择逃避。当女人没有什么可以依靠的时候，她不得不变得强势起来，以此来保护自己与孩子。
家务琐事摧残了红颜，生活艰辛搅碎了浪漫，女人在婚姻的蹉跎里变老，面对丈夫的一脸嫌弃，只能默默自强。毕竟，往后退，是日益衰老的父母，往前看，是天真稚嫩的孩子。嫁错了人的女人，只能坚强，在无尽的苦涩中，撑起全家人的幸福。
正像影片中的卡洛琳，她是个个性要强的女人，她会因为卖不出房子而拉上窗帘躲起来自己一个人哭，一边哭还一边抽自己，强迫自己忍住眼泪。卡洛琳这样的人在生活里也并不少见，为了让自己在别人看起来是光鲜亮丽的，他们不会让自己的情绪外露出来，他们永远在笑着面对别人，戴上面具让自己看起来与别人一样在正常的生活。
她看似强大，内心其实早就千疮百孔，一点点小事就会让她崩溃，当她的婚外情被丈夫撞见后，她想去*了丈夫灭口。
影片的最后，莱斯特以第三人称告诉我们，“记住，每一天都是你人生的开始，只有一天不是，就是你死去的那天。”同一天晚上，甚至有三个人都想*了他，女儿或许只是嘴巴上说说，妻子正犹豫不决，而隔壁的上校，则将枪口对准了他。从开场的不温不火，到最后我们看到两个家庭的土崩瓦解，导演在这里想表现的或许不是中年危机那么简单。
影片中的一个个人物都戴着面具，顾此失彼，活得很累。但是不做真实的自己，最后伤害到的还是自己的家人与朋友。婚姻中的双方需要共同成长，共同进退，这样才能让婚姻长久而幸福。
