女人和丈夫在芙蓉镇上开了一家米豆腐摊子，夫妻俩靠着起早贪黑的干活也挣到了一笔钱，盖上了新房子。
可就是因为这笔钱、因为这座新房子，因为突如其来的责难，胆小的丈夫被逼的自*，妻子重新过上了比之前更苦的日子。
这是作家古华亲耳听到的一个真实事件，这个故事不断的在他的心里翻腾，最终成为了他笔下的《芙蓉镇》。
在这本小说里，古华写到了土改根子、运动根子、搞运动的女干部等等人物，通过这些这些底层人物写尽了那段令人难以启齿的日子：荒唐、动荡、黑暗、灾难……
而最能触动大家内心深处的或许还有那个年代善恶交织的人性，好人为何处处苦难，坏人又为何总是······
不管是在小说还是电影中，《芙蓉镇》的主要内容都是围绕着镇上的豆腐西施胡玉音展开的，她是镇子上的芙蓉花，集美与善于一身。
胡玉音的爹娘当初开了间客栈，手里宽裕又只有这一个女儿，便给胡玉音招了黎桂桂这个屠夫的儿子当赘婿。
夫妻俩成婚多年一直都没个孩子，胡玉音这个女人便总以为是自己的问题，就像鸡不下蛋一样没有尽到责任。
桂桂多少有点做男人的自尊心，决不肯承认自己有问题，更不愿意“出丑”似的去医院做检查。
不过除了没孩子这个问题，胡玉音和桂桂倒也一直恩爱，夫妻俩还一起在镇子上开了一家米豆腐摊子。
桂桂是个沉默寡言的男人，平日里只顾着埋头做米豆腐，三锤都砸不出一个响屁。
胡玉音则相反，她热情、亲切、随和，即便是遭到客人的荤话打趣，胡玉音都是笑着骂回去，和摊上的主顾们处的像是自家兄弟一样，就连镇上粮站的主任谷燕山和大队党支书黎满庚都是胡玉音的老主顾。
谷燕山是个参加过战争的军人，党员，为人忠厚朴实，经常会把粮站的一些碎米谷头子卖给胡玉音，方便她的小本生意，这可以理解为人性的善，又或许是谷燕山对胡玉音也有点说不清道不明的情愫。
黎满庚则是个复员军人，他和胡玉音是打小就认识，当初俩人也有过一段纯洁的爱情。
但谁让胡玉音的娘早年是个妓女，后来又开上了客栈，这种家庭背景的孩子在那个年代可不吃香。
于是在前途和胡玉音之间，黎满庚最终还是选择了前途，另娶了一个泼辣老婆，黎满庚的选择体现的正是人性的自私和趋利避害。
不过这俩人虽没能当成情人，但后来干脆就互相认成了干兄妹，黎满庚更是向胡玉音做了保证：“今生今世，我都要护着你。”他最开始确实是这样做的。
在那个时候，黎满庚和谷燕山这两个当干部的经常去胡玉音的摊子吃米豆腐，这其实就告诉了来往的客人们，这个摊子是党支部允许、支持的。
再加上胡玉音摊子上的米豆腐量足，作料厚，所以她的摊子前总是客来客往，生意很是兴隆。
这么做了两年小生意后，胡玉音和桂桂手里头攒了一笔钱，便琢磨着从土改根子王秋赦那里买块地基盖新房。
